Andy Burnham a bâti son image politique sur un style décontracté et une certaine accessibilité. Une posture qui soulève désormais des questions depuis son arrivée au 10 Downing Street, où les exigences de sécurité sont d'autant plus importantes.

Le chef du gouvernement britannique a récemment échangé plusieurs SMS avec quelqu'un qu'il pensait être Susie Wiles, la cheffe de cabinet de Donald Trump. Il s'agissait en réalité d'un imposteur. Andy Burnham a fini par comprendre la supercherie et a interrompu la conversation.

Mais l'affaire prend une tout autre tournure après une nouvelle découverte de POLITICO : les numéros de téléphone personnels de trois ministres britanniques étaient accessibles en ligne. Il s'agit de Wes Streeting, ministre de la Défense, d'Alex Norris, ministre de la Justice, et de Chris Bryant, ministre pour l'Irlande du Nord.

Le numéro de Wes Streeting a depuis été supprimé et des démarches sont en cours pour retirer les deux autres.

Prerana Joshi, chercheuse au Royal United Services Institute (RUSI), estime que la publication de telles coordonnées n'est pas anodine. "Dans tout espace civil, si votre numéro est divulgué, toute une série de cybercriminels ou d'acteurs malveillants, néfastes, voire opportunistes, pourraient s'en emparer, et ils ont leurs propres tactiques ", explique-t-elle à nos confrères.

Un numéro peut notamment être usurpé pour contacter d'autres personnes en se faisant passer pour son propriétaire. Un risque d'autant plus important, selon la chercheuse, que le Royaume-Uni se trouve "dans une situation de forte menace" à l'échelle mondiale.

Interrogé mardi lors d'un déplacement sur un éventuel embarras après avoir été dupé, Andy Burnham a balayé la question. "Non, je ne le suis pas, car il n'y a eu qu'un échange minimal. Rien de significatif et, en fait, j'ai rapidement compris qu'il fallait le signaler, et je l'ai fait", a-t-il répondu.

"J'ai géré la situation comme il fallait", a-t-il insisté, soulignant que "les mesures appropriées ont été prises ici et aux États-Unis".

L'ancien ministre de la Défense Ben Wallace, lui-même ciblé en 2022 par des imposteurs se faisant passer pour le Premier ministre ukrainien, estime quant à lui que l'affaire "démontre que nos adversaires sont toujours à l'affût des points faibles de nos communications".