Es passiert mitten in der Nacht. Eine schwere Welle erwischt die „Camaronera“ vor der Küste des südmexikanischen Bundesstaates Chiapas, das Boot sinkt. „Eine Welle schlug ins Boot hinein“, erzählt der 35-jährige José Luis Portelas Villegas später der Tribuna de la Bahia. Alles sei in weniger als fünf Minuten vorbei gewesen. Keine Zeit, irgendetwas zu greifen – kein Wasser, kein Essen, kein Funkgerät.

„Das Einzige, was wir machen konnten, war, die Kühlbox zu leeren und hereinzuklettern.“

Diese Kühlbox, ein blauer Kunststoffbehälter, wird für die kommenden fünf Tage ihr einziges Boot. Zusätzlich klammern sich die Männer an ein paar Benzinkanister. Um sie herum: der offene Pazifik.

Portelas und sein 53 Jahre alter Kollege Daniel Guerrero Martínez waren am 13. August aus der Gemeinde Paredón im Bezirk Tonalá ausgelaufen. Einen Tag später brach der Funkkontakt ab – da waren sie rund 120 Kilometer vor der Küste.  Nach dem Untergang des Bootes begann ihr Kampf gegen Durst, Hunger und die Sonne.

„Ich dachte, ich würde meine Familie nicht wiedersehen", sagt Guerrero. Fische fangen? Unmöglich, kein Gerät. Regenwasser? Fehlanzeige. „Es regnete nicht. Die Sonne hat uns fast umgebracht." Seit dem Auslaufen hätten sie nichts mehr essen und trinken können – bis zur Rettung fünf Tage später.

Die beiden schiffbrüchigen Fischer in der Kühlbox, wie sie von einem Patrouillenboot der Marine aufgenommen werden.Handout /Semar/dpa

Als sich die Männer nicht mehr meldeten, alarmierte ihre Fischereigenossenschaft die Marine. Die schickte unter dem Einsatzkonzept „Trinomio“ gleichzeitig ein Schiff, ein schnelles Abfangboot und ein Flugzeug los. Fünf Tage lang suchen sie den Ozean ab.  

Als das Flugzeug am Himmel auftaucht, reißen die Firscher einen Sack hoch, den sie noch bei sich haben. Das Signal wird gesehen. Ein Ozeanpatrouillenboot nimmt die beiden am 19. August auf – rund 130 Seemeilen, etwa 240 Kilometer, vor der Küste. Sanitäter der Marine stellen an Bord eine schwere Dehydrierung fest.  

Ein Hubschrauber fliegt die Männer nach Puerto Chiapas. Fotos der Marine zeigen einen der beiden auf einer Trage, den anderen im Rollstuhl. Am Hafen warten die Angehörigen. Videos zeigen Tränen, Umarmungen, Erleichterung.

Im Rollstuhl sitzend erklärt Daniel Guerrero, er werde nicht mehr aufs Meer hinausfahren und in Rente gehen. Seine Kinder seien keine Fischer, sie müssten ihn eben versorgen, auch wenn ihm das nicht gefalle. „Ich mag es nicht, wenn man mich versorgt.“

Was genau mit der „Camaronera“ geschah und wie die beiden auf die Kühlbox kamen, haben die Behörden bislang nicht abschließend mitgeteilt.