Am 14. August ging die Nachricht an Kunden und Skischulen: Ab dem Folgetag ruhe der Betrieb auf dem Gletscher.

Der Folgetag war Ferragosto, Italiens wichtigster Sommerfeiertag und der Höhepunkt der Saison. Sifas nennt in der Mitteilung drei Gründe: anhaltende Hitzewellen bis in große Höhen, fehlendes nächtliches Rückgefrieren der Schneedecke und häufige Gewitter.

Die Passhöhe des Stilfser Jochs auf 2757 Metern mit Hotels, Parkplätzen und der Sommer-Skischule „Scuola Estiva Sci Passo Stelvio“.Eberhard Thonfeld/IMAGO

Sommerski funktioniert nicht mit Neuschnee, sondern mit Firn: Die oberste Schicht taut tagsüber an und friert nachts wieder durch. Bleibt der Frost aus, bleibt der Schnee weich, die Auflage dünnt aus, Steine und Eis kommen durch.

Genau das war zuletzt zu besichtigen. Ein Besucher beschrieb vier Tage vor dem Stopp im Wintersportforum alpinfans.com, dass nur noch ein einziger Lift lief, Gäste per Pistenraupe zur Piste geshuttelt wurden und die Tageskarte wegen der Verhältnisse rabattiert war.

Der Hintertuxer Gletscher im Zillertal warb jahrzehntelang mit 365 Tagen Skivergnügen. 2023 stand der Betrieb erstmals an einzelnen Sommertagen still, 2024 ab Mitte August für sechs Wochen, 2025 rund zwei Monate — und in diesem Jahr endete der Skibetrieb schon im Juli. Das Kitzsteinhorn wurde laut Salzburger Nachrichten 1965 als Sommerskigebiet erschlossen und läuft seit rund einem Jahrzehnt nur noch im Winter. Zermatt stellte den Sommerski für Gäste am 3. August ein, Saas-Fee am 10. August.

Und es liegt nicht immer an der Wärme. Als der Hintertuxer Gletscher im August 2024 pausierte, nannte Marketingleiterin Ines Eberl gegenüber dem Portal schneehoehen.de vor allem die schwache Nachfrage: Die Trainingsteams seien in der Sommerpause, die Skilehrerausbildungen beendet, die Feriengäste wollten wandern und biken.

Sifas hält die Wiederaufnahme ausdrücklich offen, sobald die Temperaturen fallen. Ein einzelner Hitzesommer sagt wenig; Gletscher hatten immer schlechte Jahre.

Die vergletscherte Fläche der Alpen ist von rund 2900 Quadratkilometern in den 1970er-Jahren auf etwa 1800 im Jahr 2010 geschrumpft, und Glaziologen halten die österreichischen Alpen bis zum Ende des Jahrhunderts für faktisch gletscherfrei – auch bei Einhaltung der Klimaziele.

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