S'il n'est pas le vaisseau le plus impressionnant de la flotte de Vladimir Poutine, le Graceful n'en reste pas moins l'une des pièces maîtresse. Long de 82 mètres, d'une valeur entre 100 et 120 millions de dollars, il avait pour habitude de mouiller en mer Baltique, non loin de Saint-Pétersbourg.

Depuis l'invasion russe en Ukraine en 2022, le Graceful, placé sur la liste des sanctions américaines, avait pourtant coupé son transpondeur et disparu des radars… jusqu'à ce lundi, comme le rapporte Het Laatste Nieuws.

En effet, dans la nuit du 29 juin, Frank Behling, journaliste du média allemand Kieler Nachrichten et spécialisé en navigation, a repéré et photographié le Graceful au large de côtes danoises. Selon plusieurs radars maritimes, le yacht aurait franchi le détroit du Grand Belt pendant la nuit, avant de longer les îles d'Anholt et Skagel en journée. Sa destination est encore inconnue, mais plusieurs médias soupçonnent Vladimir Poutine de vouloir mettre son bateau à l'abri à Istanbul.

Bien qu'enregistré en tant que yacht privé du président russe, le Graceful reste, aux yeux de la Russie et de l'Ukraine, un symbole important, comme en témoignent les impressionnants dispositifs de sécurité mis en place pour accompagner son déplacement.

Sur les photos du yacht, plusieurs filets de sécurité recouvrent l'ensemble du pont, afin de prévenir les attaques de drones, tandis qu'un contre-torpilleur et un navire de patrouille accompagnent le Graceful jour et nuit.

Les raisons derrière cette réapparition ne sont, pour le moment, pas claires. Vladimir Poutine estime-t-il que le Graceful n'est plus à l'abri d'une attaque éclair ukrainienne, comme la Russie en subit depuis quelques semaines ?