Петербургская команда The Vicious Seeds ведет свою историю с 2017‑го, а их предыдущая большая работа выходила восемь лет назад на уже несуществующем отечественном лейбле Soviet Grail – лимитированная десятидюймовка включала шесть инструментальных треков, проникнутых эстетикой «библиотечного» звучания 1960–1970‑х и «глубокого» гаражного фанка. С тех пор TVS записали еще с десяток синглов, выходивших в формате виниловых семидюймовок, звучание проекта дополнилось духовыми, клавишными и вибрафоном, а к фанковой психоделии добавились интонации ритм-энд-блюза, джаза и афробита. Sentimental’s Journey увидела свет на уважаемом в фанк- и андерграунд-хип-хоп-сообществе детройтском виниловом лейбле Funk Night, в чьем каталоге пластинки артистов из России и бывшего СССР отлично соседствуют с релизами мастодонтов жанра вроде The Dap-Kings, Шона Ли и Яна Вайсенфельдта из The Poets of Rhythm. Композиции, вошедшие в пластинку петербуржцев, были записаны пять лет назад и ждали своего часа в архиве. Музыканты недавно доработали материал – и первый полноценный лонгплей TVS можно считать большой музыкальной удачей.

Хотя на данный момент TVS не выступают вживую, а проект находится в «спящем» состоянии, запись можно считать вполне показательной для всей отечественной фанк-сцены, особенно той ее части, которую принято сопровождать эпитетами «глубокая», «психоделичная» и «кинематографичная». Эта музыка благодаря глобальным успехам таких международных звезд, как Khruangbin, Glass Beams или Surprise Chef, немного высунула голову из подполья, что само по себе уже очень хорошо. Также отлично, что отечественные музыканты далеко не последние в этом набирающем обороты музыкальном течении, и The Vicious Seeds в очередной раз подтверждают статус Петербурга как одной из мировых столиц сцены.

Игра слов в названии команды – декларация былой приверженности панк-эстетике или, если говорить шире, альтернативной гитарной музыке. Гитар в звучании The Vicious Seeds действительно предостаточно (на них играют Данила Сочнев и Алексей Чилахин), и местами они звучат довольно резко и грязно, но все это нивелируется изрядной долей умиротворяющего джаза, за который отвечают приглашенные звезды – Александр «Гонзо» Петров (Mekbuda) на клавишных, сын легендарного Алексея Чижика Павел на вибрафоне, трубач Евгений Соколов (оркестр Игоря Бутмана), саксофонист Алексей Канев («Ленинград») и флейтистка Ася Келль. Особых слов заслуживает искусная ритм-секция в лице барабанщика Романа Зырянова (True Flavas Band) и перкуссиониста Андрея Панина – как будто передающая крепкие балтийские приветы отцу афробита Тони Аллену, чей силуэт медленно растворяется в шуме питерского дождя.

Альбом повествует о полной приключений и опасностей прогулке «Агента Сентиментала» – лирического героя и протагониста музыкальной вселенной TVS, «героя неснятых шпионских фильмов и ненарисованных нуарных комиксов». В кадре оказываются то размеренный восточный базар (Donkey Flaps), то головокружительные разборки на задворках гетто (Cruel Fist), то камлания африканских колдунов, призывающих дождь (Imvula Iyeza). Один из сильнейших моментов альбома – это полный иронии и одновременно паранойи среднескоростной психоделик-фьюжен Ace of Haze. Композиция раньше выходила на семидюймовке, но в другой версии – на альбоме она украшена исполнением Павла Чижика на вибрафоне, и имена Роя Айерса и Мулату Астатке всплывут в голове сами собой. В блестящем финале альбома вещь No Rain on the Other Side как будто возвращает нас в Петербург, завершая путешествие пасмурным даунбитом, оставляющим в этой истории эстетское многоточие.