Китайская частная космическая компания LandSpace начала подготовку к повторному полёту первой ступени ракеты Zhuque-3, которая впервые в истории компании успешно совершила мягкую посадку на землю после орбитального запуска. Представители компании сообщили, что проведут повторный запуск этого же ускорителя примерно через шесть месяцев после ремонта, проверки и технического обслуживания. Это станет шагом от демонстрации многоразовости к её эксплуатации.

Ракета Zhuque-3 успешно взлетела 18 августа 2026 года. Ускоритель отделился вскоре после старта и мягко вернулся на землю — на площадку в 390 км от места запуска. Вторая ступень вывела на орбиту полезную нагрузку в виде спутника Honghu-03 («Хунху-03»). Для ракеты Zhuque-3 это был второй запуск. Предыдущий закончился потерей первой ступени, хотя полезная нагрузка была выведена на орбиту. В этот раз оба этапа миссии прошли успешно, и компания LandSpace вернула многоразовую первую ступень на землю. Тем самым LandSpace стала четвёртой в мире после компаний SpaceX и Blue Origin и второй в Китае после корпорации CALT, кто смог исполнить трюк с возвращением ступени для повторного использования.

Перед повторным полётом инженерам предстоит провести детальную инспекцию конструкции, двигателей, теплозащиты и систем управления. Особое внимание будет уделено нагрузкам при входе в атмосферу и посадочному режиму: первая ступень испытывает значительные термические и механические нагрузки, поэтому простого осмотра недостаточно. Очевидно, что потребуется анализ телеметрии, проверка остаточного ресурса узлов и возможная замена отдельных компонентов, тем более, что ступень уже после приземления загорелась и явно получила дополнительные повреждения.

Ранее компания заявляла, что конструкция Zhuque-3 рассчитана минимум на 20 полётов одной ступени, но к этому ей ещё предстоит дойти. Первым убедительным шагом на этом пути станет повторный запуск уже слетавшей в космос ступени и это событие не за горами.