Специалисты Геологической службы Индии обнаружили в древней породе следы микробного сообщества, жившего около 3,5 миллиарда лет назад. Исследование впервые позволило напрямую датировать свидетельства существования жизни столь раннего периода.

Исследователи обнаружили в породе тонкие слои углерода, напоминающие окаменевшие микробные маты — плёнки из микроорганизмов, которые формировались на дне древних водоёмов. Анализ состава изотопов углерода и структуры породы подтвердил биологическое происхождение находки.

Возраст находки удалось установить с особой точностью благодаря крошечным кристаллам циркона, сохранившимся в той же породе. Циркон — один из наиболее устойчивых минералов, который позволяет проводить радиометрическое датирование.

Анализ показал возраст около 3,497 миллиарда лет. Дополнительная проверка состава и структуры углерода подтвердила, что он, вероятно, имеет биологическое происхождение, а не образовался в результате геологических процессов.

Значение находки

Открытие имеет фундаментальное значение для понимания зарождения жизни на Земле. Ранее учёные находили косвенные свидетельства существования жизни в этот период, однако прямое датирование биологических следов столь раннего возраста было получено впервые.

Находка подтверждает, что жизнь на Земле возникла практически сразу после формирования планеты и стабилизации её поверхности — около 4 миллиардов лет назад. Это сужает временное окно, в которое должны были произойти ключевые этапы химической эволюции, приведшие к появлению первых организмов.

Читайте также: Трамп устроил разнос своим бывшим союзникам — Такеру Карлсону, Марджори Тейлор Грин и Томасу Мэсси