Всё остальное время, начиная с древнейших времён, славяне потребляли совершенно иные напитки. Что любопытно, ассортимент последних на протяжении веков был не так уж мал. Так в Средние века на Руси потреблялись главным образом слабоалкогольные напитки, полученные в результате брожения. Разного рода крепкие дистилляты начали распространяться по землям славян лишь в конце Средневековья и начале Нового времени. В эпохи Древней Руси и феодальной раздробленности основными напитками оставались ол, квас, мёд и березовица.

Ол – он же олуй или олус. В сущности своей это то, что сегодня назвали бы пивом или элем. Правда, стоит сделать важную ремарку для понимания. В стародавние времена словом «пиво» могли назвать вообще любой напиток и далеко не только алкогольный. Что же до олуса, то это зерновой напиток с добавлением хмеля и трав. Варили его главным образом из ячменя. В известной степени олуй можно называть прототипом современного пива. В землях восточных славян это горячительное знали ещё с дохристианских времён. Варились зерновые напитки всеми желающими и главным образом к праздникам. Не позднее XII века олус стали активно производить и монастырские хозяйства. С XVI века производство пивных напитков крестьянами принялись жёстко регулировать со стороны государства.

Квас – в стародавние времена этот напиток был совсем не тем, что сегодня продаётся в бутылках в каждом продуктовом магазине. Изготавливался путём двойного брожения. В качестве сырья главным образом использовалась мука, солод и сухари. По своим вкусовым качествам и крепости древний квас напоминал современное слабоалкогольное пиво: доля алкоголя колебалась от 1 до 6%. Крайне показателен тот факт, что пьяниц в те времена называли словом «квасник». В привычный современному человеку безалкогольный напиток русский квас превратился лишь в XVIII веке.

Мёд – это, пожалуй, самый известный алкогольный напиток древности. Бывал разных видов в зависимости от технологии производства: ставленный, варёный, хмельной. В первом случае мёд смешивался с ягодным соком, после чего подвергался брожению на диких дрожжах и выдержке. Крепость ставленного мёда могла достигать 16%. В вареном мёде до сбраживания использовалось кипячение, а вместо сока применялась вода. Крепость могла достигать 12%. Хмельной мёд – тот же варёный, только с добавлением хмеля. Два последних варианта считали массовым, относительно дешевым продуктом, в то время как ставленный мёд был напитком для очень немногих (княжьих) столов. Выдержка такого могла достигать 30 лет!

Березовица – ещё один очень древний напиток, что пили наши предки с дохристианских времён. В числе первых березовицу упоминает арабский путешественник Ибн-Фадлан, посетивший Волгу в начале X века. По сути, березовица — это слабоалкогольный сезонный напиток, полученный в результате брожения берёзового сока. Крепость была небольшой – около 4%.

Винный виноград в исходных землях восточных славян не рос. Вообще культура эта достаточно капризная. Поэтому собственного виноделия в средние века на Руси не было. При этом вино конечно же знали, не только благодаря христианству, но и благодаря волжско-днепровской торговле как таковой. Вплоть до начала XVII века вино в русских землях – импортный продукт. Доступен он был лишь церквям, а также очень небольшой наиболее обеспеченной прослойке населения. Собственное винное производство в России было заложено лишь в 1613 году благодаря усилиям Михаила Фёдоровича Романова. Первые успехи, как водится, были очень скромными: 200 бочек собственного вина за 40 лет. Резкий рост винного производства в России произошёл при Петр I, а по-настоящему массовым продуктом вино стало лишь во второй половине XIX века.

Как уже было отмечено, по-настоящему крепкие алкогольные напитки-дистилляты стали появляться в России лишь на рубеже Средних веков и Нового времени. Самым известным крепким напитком старины, конечно же, остаётся так называемое хлебное вино, он же горячее вино, зелено вино, полугар, сивуха (при низком качестве). По сути, это прообраз водки. Изготавливать его научились со второй половины XV столетия. В качестве сырья использовались главным образом ячмень, овёс или пшеница. Производилось такое «вино» путём дистилляции – перегоняли брагу, в том числе в медных кубах. Несколько позднее была освоена технология двойной перегонки. Крепость «хлебного» могла достигать 38.5%.

Собственно, именно этот набор напитков оставался главным вплоть до конца XVIII века. Современная водка появилась лишь в XIX веке. С шампанским и большинством других «экзотических» алкогольных напитков русские люди познакомились лишь в XIX-XX столетиях. Тогда же в обиход стали входить всевозможные ликёры, ратафии и прочие настойки. Пиво современного образца появилось не раньше XVII века, однако во «всенародный напиток» превратилось лишь в 1960-е годы.

В продолжение темы зелёного змея читайте про 5 самых дорогих марок водки, которые может себе позволить не каждый богач.