Имя нападающего Максима Кузнецова оказалось на устах всех любителей хоккея после того, как в первом сезоне КХЛ он осенью стал лучшим бомбардиром «Салавата Юлаева», а весной забросил две невероятно красивые и важные шайбы «Автомобилисту». Летом 24-летний форвард заключил с уфимским клубом односторонний контракт, а на Кубке Республики Башкортостан уже отметился тремя заброшенными шайбами в двух матчах.

– У меня впервые такая практика, что я выхожу первого августа. Для меня это новый опыт, новая подготовка. Больше тренировался, готовился к сезону. Конечно, отдохнул и с новыми силами в бой! 

– В соцсетях этим летом вы публиковали фото с пляжа. Какой отдых позволяет больше отдохнуть, перезагрузиться? 

– Больше люблю ленивый отдых. Лежать, ничего не делать - такое по мне. Но и активный отдых мне тоже нравится. Можно и так, и так, но в этом году выбрал ленивый. 

– Насколько первый сезон в КХЛ заставил пересмотреть летнюю самоподготовку? 

– В этом году я подошел к подготовке более ответственно. Было больше тренировок на льду. Серьезная была подготовка. 

– В прошлом году вы признавались, что не удалось как следует подготовиться к предсезонным тестам и было тяжеловато. Как на этот раз? 

– В этом году я знал, что будет, готовился больше, но всё равно снова не сдал этот тест. Шести секунд не хватило! 

– Раньше все сдавали тесты Купера. В чем нынешняя практика на аэробайках сложнее? 

– Я считаю, что это очень полезный тест. Он показывает полностью, как твое тело готово к нагрузкам, как ты переносишь их, характер. 

– После первых ледовых тренировок можете сказать, что поменялось в «Салавате» за лето? 

– В принципе, у нас костяк остался, все также. Всё хорошо, все соскучились по хоккею, глаза горят. Все радуются, что мы вновь собрались вместе. 

– Но все-таки много молодежи из «Толпара» и «Тороса». Как выстраивается обновленный коллектив? 

– С большинством мы знакомы еще по прошлому году. Повторюсь, костяк остался, и это самое главное. Все поддерживают друг друга, все вместе идем дальше.

– О вас заговорили во время плей-офф, после голов «Автомобилисту». Давит ли заданная планка в ожидании нового сезона? 

– Не должно быть никакого давления. Я должен больше работать и показывать себя, чтобы заслужить место в составе. 

– Стала ли эта цель ближе после прошлого сезона? 

– Не скажу, что ближе. Нужно каждый день доказывать, что именно ты должен быть на этом месте. 

– Минувший сезон получился неровным, у вас был отрезок без набранных очков. Как проходите через такие периоды? Переживаете? 

– Переживания, конечно, всегда есть. Всегда хочется помогать команде и очками, но если не идут очки, то нужно за счет командных действий делать всё, чтобы команда побеждала. 

– С возвращением Шелдона Ремпала вы переместились в нижние звенья атаки. Насколько это беспокоило? 

– Не беспокоило ни капли. Это знак того, что нужно работать еще больше. Неважно в каком ты звене: нужно выходить и делать всё для команды. 

– Был ли какой-то разговор с Виктором Козловым по поводу новой роли в команде? 

– Нет, никаких разговоров не было. Тебя поставили на эту роль, ты должен доказывать и занимать её, чтобы быть в команде и в составе.

– Ваш карьерный путь не был простым. В Магнитогорске были лучшим бомбардиром «молодежки», а в главную команду вызывали других. Как смотрели на это? 

– Смотрел на это с мотивацией. Значит, я не был достоин подняться в первую команду «Металлург», нужно было работать еще больше. 

– И вы сами и прошлые наставники говорили, что у вас были проблемы с игрой в обороне. Это свойственно многим молодым игрокам, в чем причина? 

– Не знаю, может быть, мы как-то не слышим, когда говорят, что мы должны приходить в МХЛ уже готовыми, уметь играть и в обороне, и в атаке. Нужно больше думать, это из головы идет. Когда ты приходишь из детской школы, где ты лидер, в «молодежку», там есть другие лидеры, и тебе нужно зарабатывать место в составе. Так что нужно больше работать и больше думать. 

– Когда к вам пришло понимание - после ухода из «Металлурга»? 

– Да я и тогда понимал, но не мог перестроиться. А здесь мне четко дали понять, постоянно показывали видео. Спасибо им за это! 

– Сейчас вы много играете в меньшинстве. Насколько это сложно и интересно? 

– На самом-то деле любой игровой момент сложный, и ко всем моментам нужно относиться ответственно. Да, в меньшинстве играть очень интересно, ты должен думать, ведь когда ты на льду, от тебя зависит успех команды. 

– В «Салавате» за этот компонент отвечает Владимир Потапов. Много он с вами работал индивидуально? 

– У нас в принципе так построено, что с нами работают и командно, и индивидуально, много показывают видео. Очень много материала, который ты должен запомнить, и это очень хорошо помогает. 

– У «Салавата» довольно небольшой штаб. Как их на всё это хватает? 

– Я не знаю, как в других командах, но у нас очень грамотный тренерский штаб. Они уделяют время каждому и находят время для всего. 

– Насколько вас в прошлом году подстегнуло появление в команде звездного однофамильца, который оттягивал все внимание на себя? 

– Ничего такого не было. Просто приятно с таким мастером быть на льду, наблюдать за ним и чему-то учиться. Может быть, это и помогло. 

– Ваши голы в плей-офф получились особенными, на такое можно решиться только от большой уверенности. Осознанно бросали в шлем вратарю? 

– Осознанно, но на удачу, честно скажу. Такое в принципе не отрабатывается, мельком пришло в голову: а почему нет? Так и получилось. 

– Но ведь это не предсезонный турнир…

– Не предсезонный, очень важный был момент и слава богу, что всё сложилось очень хорошо. 

– В глазах не потемнело? 

– Потемнело! Нифига себе, и такое бывает! 

– И это добавило еще больше уверенности, судя по голу в следующем матче? 

– Конечно, уверенности добавляет, когда ты забиваешь, помогаешь команде выиграть. Становится легче играть. А когда не забиваешь? Не отчаиваться, не загоняться и делать всё для команды. 

– Могли себе представить, что один из ваших голов признают лучшей шайбой всего розыгрыша Кубка Гагарина? 

– Конечно, нет, но для меня это не сильно важно, главное - результат команды.

– Существует так называемый «синдром второгодника», когда после первого успешного сезона не удается держать уровень в следующем. Не думали об этом? Или о таком лучше не вспоминать? 

– Конечно, не думал. На таком лучше не зацикливаться. Если сидеть и думать: «а вдруг не получится», то ты, разумеется, загонишься, и будет все плохо. Главное - работать дальше. 

– В прошлом году в раздевалке «Салавата» была спокойная деловитая атмосфера даже в тяжелые отрезки сезона. Кто задает тон в команде? 

– В принципе, мы все друг за друга, никогда не отчаиваемся, стараемся друг друга поддерживать до конца, даже если что-то не получается. Через все трудности проходим вместе, как команда. А тон задают ребята постарше. 

– Вадим Шипачев - еще одна легенда. Как он вам показался? 

– Легенда. Человек, побивший все рекорды лиги. Человек с головой. Смотреть за ним даже на тренировке это одно удовольствие. Просто вау! Хотелось бы поиграть с ним в одном звене, если будет такая возможность. 

– Ваша тройка с Ефремовым и Горшковым уже сыгралась в прошлом сезоне. Хотелось бы в новом сезоне пробовать себя с новыми партнерами? Или играть в звене, где уже есть привычная химия, интереснее? 

– Интереснее, конечно, играть там, где есть химия, но если тренеры будут видеть другие сочетания, то мы будем подстраиваться. 

– Команде еще не ставили задачу на будущий сезон, но у вас, наверное, мысли только о Кубке Гагарина? 

– Цели у нас только самые высокие. Вперед, выше! 

– То, что показала команда в прошлом году - не потолок «Салавата»? 

– Конечно, не потолок. «Салават» всегда борется только за кубок, в прошлом году тоже должны были, но с «Локомотивом» не получилось. 

– Исходя из прошлогоднего опыта, вы для себя нашли рецепт, как играть, чтобы обыгрывать такие команды, как «Локомотив»? 

– В том году мы получили огромный опыт, и это дало нам урок и огромные плоды, которые мы должны перенести в новый сезон. 

– Вам самому какой хоккей больше нравится - строгий хоккей «Локомотива» или с элементом импровизации, как у «Салавата»? 

– Тут нужно смотреть в зависимости от ситуации, как игра позволяет. Конечно, мне лично нравится с импровизацией, в передачку, но если игра требует строгости, то нужно соответствовать игре, подстраиваться под нее. Всё идет через работу, любая победа дается через работу.