SA: один след астронавта может оставить на Луне миллионы живых микробов

Земные бактерии и грибки, случайно доставленные на Луну вместе с людьми и оборудованием, могут сохранять жизнеспособность не менее недели. К такому выводу пришли специалисты NASA и Университета Мэриленда, смоделировавшие условия в районе южного полюса спутника. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Ученые не проводили эксперимент непосредственно на Луне. Они составили подробные карты региона, сопоставив рельеф, продолжительность освещения, интенсивность ультрафиолетового излучения и максимальную температуру поверхности. Расчеты показали, что небольшие впадины, трещины и участки за камнями могут становиться временными убежищами для микроорганизмов.

Лунная ось наклонена незначительно, поэтому в полярных районах Солнце остается низко над горизонтом. Даже небольшие неровности поверхности способны создавать устойчивую тень. В таких местах микробы оказываются частично защищены от ультрафиолета, который считается одним из главных факторов их быстрой гибели на открытой поверхности.

Исследователи подчеркивают, что речь идет только о возможном сохранении жизнеспособности. Полученные данные не доказывают, что микроорганизмы смогут размножаться на Луне или образовывать там устойчивые колонии. Вакуум, радиация, отсутствие жидкой воды, лунная пыль и резкие перепады температуры по-прежнему делают спутник крайне неблагоприятной средой.

Работа имеет особое значение для программы Artemis, в рамках которой NASA планирует отправлять людей к южному полюсу Луны. Человек постоянно переносит на коже, одежде и оборудовании огромное количество бактерий и грибков. Даже после тщательной обработки космических аппаратов полностью исключить биологическое загрязнение практически невозможно. По оценкам ученых, след ботинка астронавта потенциально способен оставить на поверхности миллионы жизнеспособных клеток.

Такое загрязнение может серьезно осложнить будущие исследования. Обнаруженные в образцах органические соединения или микроорганизмы рискуют принять за следы естественных процессов либо возможной внеземной жизни, хотя на самом деле они будут доставлены с Земли. Составленные карты помогут ученым выбирать места посадки и забора грунта, а также совершенствовать правила биологической защиты лунных миссий.

Авторы работы отмечают, что результаты пока основаны на компьютерной модели и данных о выносливости отдельных бактерий и грибков. Подтвердить расчеты смогут только специальные эксперименты в реальных лунных условиях.

Читайте также: Звезда разогналась до 25 тысяч км/с у черной дыры в центре Галактики