В восточной части Египта археологи наткнулись на следы, которые могут привести их к одному из самых загадочных поселений фараоновского периода.

Недавно обнаруженная архитектурная перемычка из песчаника, найденная разбитой на две части, содержит важные надписи. Одна из них, по мнению учёных, является ключом к поиску затерянного города Месн, который объясняет логику Исхода евреев из Египта.

Телль-Абу-Сайфи — это городище в 145 километрах от Каира, на востоке страны. Раскопки там ведутся давно. В этом сезоне археологи обнаружили балку, расколотую надвое. На её поверхности сохранились имена и титулы могущественного фараона Рамсеса II, правившего в 1279–1213 годах до нашей эры. Тут же выбито упоминание о ремонте статуи бога Хора, который назван «владыкой города Месн». Именно эта фраза и стала зацепкой для учёных.

В древних египетских текстах город Месн (или Месен) действительно упоминается — как важный административный и военный пункт на восточной границе. Но где именно он находился, оставалось загадкой. Дискуссии о его местоположении начались ещё в 1887 году, когда на Телль-Абу-Сайфи впервые нашли похожие надписи. Однако тогда некоторые учёные сомневались: они предполагали, что камни могли быть принесены из соседнего Телль-Хебуа, где находился город Тьяру.

Новая находка делает эту версию маловероятной. Балка слишком массивна и органично вписана в контекст раскопок. Руководитель археологической миссии Махмуд Галяль считает, что находка стала важнейшим доказательством в пользу того, что Телль-Абу-Сайфи — это и есть тот самый затерянный Месн. Но окончательные выводы делать ещё рано.

Телль-Абу-Сайфи расположен на древней военной магистрали, известной как «дорога Гора». Этот путь соединял Египет с Синаем и Ханааном, позволяя фараонам контролировать торговлю и военные перемещения на протяжении столетий. Исследователи связывают его с библейской «дорогой земли Филистимской», упомянутой в книге Исход.

В Библии сказано, что израильтяне при исходе из Египта не пошли этой дорогой: «Когда же фараон отпустил народ, Бог не повел его по дороге земли Филистимской, потому что она близка; ибо сказал Бог: чтобы не раскаялся народ, увидев войну, и не возвратился в Египет». Дело в том, что именно на восточных рубежах стояли города-крепости, которые контролировали этот маршрут и делали его непроходимым для беглецов. И Месн был одним из них. Моисей выбрал долгий путь через пустыню.

Эта археологическая находка показывает реальность мира, в котором разворачивался библейский сюжет. И сам Рамсес II — один из главных кандидатов на роль фараона в книге Исход — строил и укреплял эти города на восточных рубежах, используя труд рабов. В Библии прямо сказано: «И построили они для фараона города для запасов, Пифом и Раамсес».

Помимо балки, под песком нашли остатки укреплённого храмового комплекса. Оказалось, что массивная стена из сырцового кирпича, которую раньше считали самим храмом, была лишь его внешней оградой с воротами. Само святилище находилось внутри, и теперь археологи могут восстановить его план: кладовые на северной стороне, служебные помещения на южной, алтарь в глубине.

Храм пережил несколько эпох. При Птолемеях (около 300–30 гг. до н.э.) он был важным религиозным центром. Затем римляне перестроили его в военный лагерь — об этом говорят найденные статуи писцов и фрагменты соколиных изваяний, символизировавших военную мощь Египта. А в позднеримский период святилище и вовсе разобрали, превратив в промышленную мастерскую: в Святая святых храма нашли две круглые печи и остатки обожжённого известняка.

Археологи продолжат раскопки. Теперь им предстоит найти новые доказательства связи Телль-Абу-Сайфи с затерянным городом Месн и нанести на карту древнюю дорогу.