Администрация президента США Дональда Трампа (Donald Trump) не хочет, чтобы Apple закупала чипы памяти у китайских производителей, заявил в интервью министр торговли Говард Лютник (Howard Lutnick). Но не исключено, что Apple всё равно это сделает, считает Wall Street Journal.

Колоссальный спрос на оперативную память у операторов центров обработки данных привёл к мировому дефициту этих чипов и резкому росту цен на оставшиеся в наличии. Apple и другие производители были вынуждены значительно повысить цены на готовую продукцию; чтобы смягчить последствия дефицита, а Apple даже обратилась к китайским производителям. «Администрация Трампа от этого не в восторге», — заявил господин Лютник в интервью после посещения производственного предприятия Apple в Хьюстоне. Должны быть «другие решения проблемы с памятью, но не так, чтобы великие американские компании пользовались китайской», отметил он и добавил, что довёл эту позицию до сведения руководства Apple.

Производитель iPhone, утверждают информированные источники, тестирует чипы памяти китайских компаний CXMT и YMTC, и это указывает, что Apple может использовать их в своих устройствах, предназначенных для работы в Китае. HP и Acer уже стали устанавливать память CXMT в компьютеры, которые продаются за пределами США. Действующие в США нормы требуют, чтобы американские компании получали лицензию на передачу информации о продукции CXMT и YMTC. Это предусматривается лишь в том случае, если китайские производители будут выпускать чипы специально на заказ для Apple — договариваться о ценах и закупать готовую продукцию можно и без разрешения от властей.

Операционный директор Apple Сабих Хан (Sabih Khan) отказался подтвердить в интервью, что Apple тестирует китайские чипы памяти, но заявил, что с учётом масштабов дефицита приходится «рассматривать все варианты», в том числе сотрудничество с существующими поставщиками, чтобы нарастить производство для США. Компания может варьировать отдельные компоненты iPhone, но в случае памяти «возможностей для модификации мало», то есть использование китайских компонентов тоже не исключается.

Между администрацией Трампа и Apple обозначается некоторая напряжённость, хотя обе стороны стараются декларировать единство. Будучи крупнейшим американским производителем устройств, Apple может сыграть огромную роль по фактическому возвращению выпуска продукции в страну; и она уже сделала первые шаги в этом направлении, чтобы добиться снижения трамповских пошлин. Но в зарубежную цепочку поставок пока инвестируется значительно больше средств. Американская Micron обратилась к Белому дому с призывом не разрешать Apple использовать китайские чипы, потому что это нанесёт ущерб внутреннему производству и сыграет против планов Трампа по возвращению производства в США. У Micron есть масштабные инвестиционные планы в США, и они дают ей рычаги влияния в переговорах с властями.

Дефицит чипов памяти затронул не только Apple, но и другие компании в самых разных областях — от производителей медицинского оборудования до автопрома. Но политической волей этот кризис не разрешить: строительство необходимых мощностей займёт не менее года. Основная часть цепочек поставок Apple сосредоточена в Азии, компания сотрудничает с контрактными производителями на предмет строительства новых заводов для сборки iPhone в Индии. Apple обязалась потратить несколько десятков миллиардов долларов на производство чипов для iPhone в США и на новую сборочную линию Mac mini в Техасе. Компания также стремится помочь производителям чипов восстановить их цепочки поставок.