Les vagues de l’océan Pacifique viennent s’écraser près des maisons en bord de mer du quartier de La Jolla, le 13 août 2026 à San Diego, en Californie - MARIO TAMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP

Les océans n'avaient jamais été aussi chauds que ce samedi 22 août. Un record inhabituel puisque les températures océaniques mondiales "atteignent généralement leur niveau le plus élevé en mars et avril", à la fin de l'été dans l'hémisphère sud, où se trouvent les plus grandes étendues océaniques.

La température des eaux de surface des océans mondiaux a atteint 21,1°C en moyenne ce samedi 22 août, un record absolu sur une journée, sous l'effet du réchauffement climatique et du développement du phénomène El Niño, a annoncé l'observatoire européen Copernicus ce lundi.

Ce record de température dépasse celui établi en mars 2024, à 21,09°C, alors que le phénomène climatique El Niño de cette année pourrait être le plus important jamais connu, selon des scientifiques.

Ce phénomène climatique naturel, qui revient tous les deux à sept ans, s'ajoute à une tendance de fond de réchauffement des océans, dû à l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

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Ce record journalier enregistré au mois d'août est inhabituel, remarque Copernicus dans un communiqué, car les températures océaniques mondiales "atteignent généralement leur niveau le plus élevé en mars et avril", à la fin de l'été dans l'hémisphère sud, où se trouvent les plus grandes étendues océaniques.

Les océans jouent un rôle de régulateur du climat en absorbant 90% de la chaleur excédentaire générée par les activités humaines, notamment la combustion de pétrole, de gaz et de charbon.

"Ce record est un nouveau signe évident d'un océan soumis à un stress croissant", a souligné Samantha Burgess, une responsable de Copernicus, citée dans le communiqué.

"À mesure que les températures océaniques continuent d'augmenter, les risques pour les écosystèmes marins et les communautés côtières s'accroissent également", souligne-t-elle.

La hausse des températures océaniques augmente également le risque de phénomènes météorologiques extrêmes, rappelle Copernicus. Un océan plus chaud apporte davantage de chaleur et d'humidité à l'atmosphère, ce qui peut intensifier les précipitations et les tempêtes.