Выброшенная на суше пластиковая тара под действием ветра или дождя нередко оказывается в воде. Там она превращается в смертельную опасность для водоплавающих птиц и обитателей прибрежных зон. Пеликаны и другие пернатые нередко принимают яркие фрагменты пластика за съедобные предметы либо проглатывают их случайно вместе с добычей.

Срок разложения пластиковой бутылки в природной среде исчисляется сотнями лет. Со временем она распадается на микрочастицы, образуя микропластик, который загрязняет водные ресурсы и проникает в пищевые цепи. Не меньшую угрозу представляют и другие виды отходов: крышки, полиэтиленовые пакеты, обрывки упаковки и прочий бытовой хлам, оставленный вблизи рек, озёр и морского побережья.

Для предотвращения экологической беды достаточно соблюдать элементарное правило: не оставлять мусор в неустановленных местах и всегда утилизировать его в специально предназначенных для этого урнах или контейнерах. Там, где действует раздельный сбор, отсортированные отходы могут быть направлены на переработку.