Это один из самых теплых, глубоких и любимых в народе православных праздников. Отмечается он всегда 28 августа. В этот день оканчивается Успенский пост. И, хотя само хотя слово «успение» (происходит от слова «спать») означает смерть, кончину, в этот день Церковь вспоминает завершение земной жизни Божией Матери и Её переход к жизни вечной. Поэтому сердца верующих наполняются не скорбью, а светлой надеждой и верой.

Как рассказал «МК» иеромонах Макарий (Маркиш), не только Пресвятой Деве Марии, но и большинству православных святых, особенно же мученикам, день кончины определяет дату главных праздников в их честь.

— Почему так? Что же праздничного может быть в смерти любимого и почитаемого всеми человека? Ответ на этот вопрос укоренен в самых основаниях христианской веры, — начал объяснять священник. — Если наша жизнь оканчивается гробом и могилой, превращением наших тел в перегной или прах, — как с уверенностью утверждают сторонники материализма, — то любая религиозная вера оказывается собранием глупых сказок.

Поэтому подлинная религия, особенно же наша вера в Воскресшего Христа и Его дар вечной жизни, безусловно отрицает такую неразумную, разрушительную, самоубийственную мысль. «Если нет воскресения мертвых, то и Христос не воскрес; а если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша», — пишет апостол Павел в Первом Послании к Коринфянам.

Так что нет ничего удивительного, что смерть святых именуется у нас вторым рождением, рождением в Вечность. В первую очередь, это должно быть сказано о Пресвятой Богородице; Она дала земную жизнь Господу Иисусу Христу, Она стала началом земной, человеческой стороне Его Святой Церкви. Недаром любое церковное молитвословие завершается либо особым «Богородичным» стихом, либо кратким возглашением в память Пресвятой Богородицы со всеми святыми.

Другая сторона нашего особого отношения к Деве Марии — это явленное в Её лице высочайшее достоинство женской природы. Цитируем «Основы Социальной концепции Русской Православной Церкви» раздел Х.5: «В дохристианском мире бытовало представление о женщине как о существе низшего порядка в сравнении с мужчиной. Церковь Христова во всей полноте раскрыла достоинство и призвание женщины, дав им глубокое религиозное обоснование, вершиной которого является почитание Пресвятой Богородицы».

Отец Макарий добавил, что, помимо Благовещения, Рождества и детских лет Спасителя, Святое Писание почти ничего не сообщает о дальнейшей жизни Пресвятой Богородицы, так что время Её успения можно указать лишь приблизительно, — около 63 года в царствование императора Нерона. То есть, Ей в то время должно было быть за 80 лет.

Место Её погребения — в Иерусалиме, у подножия Елеонской горы хорошо известно, продолжает священник, оно посещается многочисленными паломниками, — но гробница Её пуста... Согласно преданиям, Её тело после смерти было взято Господом на Небо.

— На иконе Успения Девы Марии мы видим апостолов, пришедших проститься с Нею, а вверху — Иисуса Христа, с небольшой фигуркой на руках, — продолжает Макарий. — Так символически изображается душа Пресвятой Богородицы: Он Сам принял ее при разлучении от тела, избавив Свою Пречистую Мать от испытаний смертного часа, 

…Православные верующие в этот день обычно посещают две службы, утром и вечером. Божественная литургия — главное утреннее богослужение праздника. Иногда в храмах добавляют и еще одну особую службу — чин Погребения Божией Матери. Во время него тоже выносят Плащаницу и совершают крестный ход вокруг храма. В каких-то приходах Плащаницу выносят еще на всенощном бдении накануне, а чин Погребения совершают вечером 28 августа, а где-то его проводят отдельно — 29 августа. Это надо уточнять заранее.

День Успения принято проводить с семьей. Поскольку тяжелый физический труд (особенно работа в огороде) считается нежелательным, вся семья собирается за большим столом. «В целом мы отмечаем в храме, — рассказала «МК» москвичка Ольга. — В этом году я научилась печь рыбную кулебяку, готовила ее на Благовещенье, Преображение Господне, и вот буду готовить сегодня. Она украсит наш праздничный стол, так как в этом году праздник выпал на постный день» (как она пояснила, пятница — постный день круглый год за исключением сплошных седмиц).

Успение — это праздник радостной вести. Он говорит нам: смерть — это не конец, а переход к вечной жизни. Матерь Божия не оставила нас. Она стала главной Заступницей и Ходатаицей за всех людей перед своим Сыном. Это надежда на наше будущее воскресение — так говорят православные верующие в этот день и молятся перед иконой Богородицы о мире в семье, защите детей и укреплении брака.