Una persona normal y corriente de 80 años habrá caminado a su edad más de 177.000 kilómetros, el equivalente a dar la vuelta al planeta Tierra por el ecuador más de cuatro veces. Así lo aseguran los doctores Joseph Hartigan y Chris Chiodo en el informe sobre cómo preservar la salud de los pies elaborado por la Universidad de Harvard. 

"Ese largo recorrido puede afectar a tus pies", explica el doctor Chiodo, especializado en cirugía ortopédica. "El envejecimiento puede afectar a todas las partes del cuerpo, pero el pie es especialmente vulnerable, ya que alberga una gran cantidad de huesos, músculos y articulaciones", añade.

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"Además, los adultos más mayores experimentan cambios naturales en los pies, ya que estos se ensanchan y sus arcos se aplanan", prosigue, "y todo esto puede aumentar el riesgo de sufrir problemas en los pies que impiden a muchas personas mantenerse activas y saludables". El experto insiste en que "un cuidado y mantenimiento adecuados de los pies ayudarán a evitar problemas cotidianos y a mantenerlos fuertes y sanos a medida que envejecemos".

Sin embargo, algunas afecciones frecuentes en los adultos mayores requieren de "una atención especial", ya que pueden complicarse con facilidad y acabar en un problema más grave de salud. Los doctores ponen el foco en tres muy frecuentes.

El doctor Hartigan, también podólogo, explica que el ligamento situado en la planta del pie, llamado fascia plantar, "puede inflamarse, provocando un dolor agudo en el talón". Aunque suele desaparecer sola, los síntomas pueden persistir unas semanas, por lo que recomienda "aplicar hielo en la zona, tomar analgésicos antiinflamatorios de venta libre o hacer estiramientos suaves".

Los pies planos aparecen cuando los ligamentos y tendones de los arcos de los pies pierden su elasticidad, y aunque "suele ser consecuencia de pasar muchos años de pie, también puede tener un componente hereditario". Entonces es especialmente difícil prevenirlos, afirma Hartigan. En cambio, si son fruto del envejecimiento, sí que "pueden mejorar usando plantillas ortopédicas y calzado que ofrezca buen soporte".

Los expertos recuerdan que la osteoartritis es "una de las enfermedades más frecuentes" en personas de 65 años o más. "Aunque la edad aumenta el riesgo de padecer osteoartritis, las personas que han sufrido esguinces de tobillo recurrentes también pueden desarrollarla en los pies", señala Chiodo.