Po tym, jak telewizja BNT odpuściła udział w Eurowizji 2019 (i nawet nie transmitowała show), kraj wrócił do konkursu i ogłosił to pod koniec października 2019 roku. Niecały miesiąc później, bo 25 listopada, zwołano konferencję prasową podczas której poinformowano, że wewnętrznie wskazano Victorię Georgievę na reprezentantkę kraju. Wokalistka urodziła się w 1999 roku w Warnie, a swoją karierę rozpoczęła od udziału w 4. edycji „X Factor Bulgaria” gdzie zajęła 6. miejsce. Było to jej drugie podejście do tego talent-show, bo wzięła też udział w przesłuchaniach do trzeciego sezonu, jednak nie zainteresowała sobą jurorów, głównie z powodu wieku. Chociaż nie wygrała czwartej edycji programu, otrzymała ofertę od wytwórni Virginia Records. Odrzuciła ją jednak i dołączyła do MonteMusic wydając debiutancki singiel „Nishto Sluchayno”. Po kolejnych dwóch singlach doszło do konfliktu między nią a wytwórnią i w efekcie Georgieva zakończyła współpracę. W 2018 spędziła 10 dni w Los Angeles, gdzie powstał utwór „I wanna know” wydany w czerwcu 2019 roku.

Nie są znane dokładne szczegóły wyboru Victorii na reprezentantkę kraju, ale należy przypuszczać, że spory wpływ miała współpraca z LignaGroup i zasoby finansowe tej firmy. Eurowizyjny utwór nosił tytuł „Tears Getting Sober” i został napisany przez (doskonale nam już znanego) Borislava Milanova (stał za czterema piosenkami Bułgarii z ESC), Cornelię Wiebols, Lukasa Oscara Janischa i samą wokalistkę. Utwór napisano podczas songwriting camp, a tematyka związana z konfliktami i zdrowiem psychicznym była piosenkarce bardzo bliska. „Tears Getting Sober” miało swoją premierę 7 marca.

W OGAE Poll Bułgaria zajęła wysokie, 4. miejsce, a w „Naszym Faworycie” Dziennika Eurowizyjnego (połączonym z plebiscytem „Byle do Maja”) znalazła się na najniższym stopniu podium. W momencie zamknięcia zakładów bukmacherskich Victoria była typowana do wygranej z 12% szans na zajęcie 1. miejsca. W drugim półfinale ESC 2020 trafiła do drugiego półfinału, gdzie miała wystąpić jako przedostatnia (pomiędzy Gruzją a Łotwą). Do konkursu jednak nie doszło, bo Eurowizja 2020 została odwołana z powodu pandemii Covid-19.

Już 21 marca 2020 roku telewizja BNT potwierdziła chęć startu w Eurowizji 2021 i ponownie wskazała Victorię na reprezentantkę. Aby wybrać piosenkę, zorganizowano songwriting camp w Burgas i Primorsku, gdzie w sierpniu spotkali się kompozytorzy, a ich celem było stworzenie kilku propozycji dla wokalistki. Ostatecznie przygotowano sześć utworów, a piosenkę na ESC 2021 wybierano poprzez analizę grup fokusowych składających się zarówno z lokalnych jak i międzynarodowych profesjonalistów muzycznych oraz eurowizyjnych ekspertów. Utworzono także ankietę dla internautów – każdy mógł oddać swój głos i przekazać swoją opinię na temat propozycji. Victoria wykonała wszystkie utwory w ramach kameralnego koncertu na dachu jednego z budynków w Sofii. Chociaż nie był to „finał preselekcji”, transmisja była dostępna na Eurovision.tv oraz na BNT i specjalnej platformie iCard. Wśród gości specjalnych programu byli m.in. Azis (ESC 2006), Dara (ESC 2026), Grafa (uczestnik selekcji), Venci Venc (ESC 2013) czy Lucy Diakovska z No Angels (Niemcy 2008).

Pod koniec programu ogłoszono, że spośród sześciu piosenek BNT wskazało dwie – „Growing Up Is Getting Old” oraz „Imaginary Friend”, a do Rotterdamu pojedzie ta pierwsza. Autorami byli Victoria Georgieva, Maya Nalani, Helena Larsson i Oliver Björkvall. Przepadła propozycja współtworzona przez Borislava Milanova – „Dive into Unknown”. Wszystkie utwory znalazły się na EP-ce Victorii. Bułgaria trafiła do drugiego półfinału Eurowizji 2021 i otrzymała 13. pozycję startową – pomiędzy Portugalią a Finlandią. W tej samej grupie startowała też Polska z Rafałem Brzozowskim. Tym razem Victoria nie mogła się cieszyć statusem faworyta konkursu – u bukmacherów najwyżej dotarła do 2. miejsca, a w trakcie sezonu eurowizyjnego spadła na 13. pozycję. Była jednak pewna awansu – dawano jej na to aż 93% szans. W OGAE Poll zajęła niskie, 23. miejsce z 7 punktami.

Występ na eurowizyjnej scenie mógł przykuwać uwagę. Wokalistka wystąpiła na obrotowej platformie, a wykorzystano też efekt klepsydry, czyli piasek sypiący się na podłogę. Za koncepcję odpowiadał Marvin Dietmann, a Victorię zza sceny wspierała jedna chórzystka. Awans został osiągnięty, tym samym Bułgaria po raz piąty w swojej historii weszła do finału Eurowizji. Później okazało się, że Victoria zajęła w swojej grupie 3. miejsce, przegrywając tylko z reprezentantami Szwajcarii i Islandii. Zdobyła 250 punktów, z czego 149 pochodziło od jurorów (tutaj jedynie 6 punktów mniej od zwycięskiej Szwajcarii), a 101 od widzów (6. miejsce). W głosowaniu jury Bułgaria zgarnęła dwunastki od Mołdawii, Portugalii, Finlandii i Szwajcarii, a najmniej dało jury z Albanii (2 punkty). W televotingu dwunastek nie było, ale był dwie dziesiątki – z Hiszpanii i Wielkiej Brytanii. Także tutaj Bułgaria uzyskała punkty z każdego kraju.

W polskim głosowaniu Bułgaria zajęła 6. miejsce, co dało jej 5 punktów. Wszyscy jurorzy mieli ten utwór w top10. W głosowaniu telewidzów Victoria zdobyła 7. miejsce, co dało 4 punkty. Co ciekawe, bułgarskie jury dało Rafałowi Brzozowskiemu aż 3 punkty, przy czym czterech na pięciu jurorów miało „The Ride” w top10. Publiczność dała Polsce przedostatnie, 15. miejsce, a Rafał Brzozowski pokonał jedynie Natalię Gordienko i jej hit „Sugar”, który w głosowaniu jury miał 12 punktów z Bułgarii. 10 punktów dostała Grecja, a 8 Portugalia. Widzowie 12 punktów dali Finlandii, 10 Serbii, a 8 Grecji.

W finale Bułgarii przypadła 17. pozycja startowa, między Finlandią a Litwą. Efekt to 11. miejsce i 170 punktów dla „Growing Up Is Getting Old”. Co więcej, aż 140 punktów pochodziło od jurorów, a w ich rankingu Bułgaria zajęła 6. miejsce. W televotingu poniosła porażkę, zajmując 18. pozycję z 30 punktami. Od jurorów padły dwie dwunastki – z Mołdawii i Portugalii. Od widzów padły punkty jedynie z pięciu krajów – po 8 z Hiszpanii i UK, 7 z Cypru, 5 z Albanii i 2 z San Marino (televoting na bazie algorytmu). W głosowaniu jurorów z Polski Bułgaria zajęła tym razem bardzo niskie, 21. miejsce, a utwór u nikogo nie znalazł się w top10. Widzowie przydzielili 15. pozycję, więc też zabrakło, by zdobyć punkty. Bułgarskie jury ponownie dało 12 punktów Mołdawii (co było podejrzane z uwagi na obecność Filipa Kirkorowa w teamie „Sugar”), 10 Włochom, a 8 Grecji. Widzowie najwyżej ocenili Maneskin z Włoch, 10 dostała Francja, a 8 Finlandia. Punkty prezentowała Joanna Dragneva (ESC 2008).

Chociaż czuć było niedosyt, media bułgarskie podkreślały, że 11. miejsce w finale to czwarty najwyższy wynik kraju w historii Eurowizji. Chwalono koncepcję minimalistycznego i pełnego emocji występu, który wyróżniał się na tle szybszych i bardziej dynamicznych propozycji. Dziękowano też jurorom za docenienie, a porażkę w televotingu tłumaczono zbyt trudną tematyką utworu i brakiem „spektakularności” występu. O Victorii wypowiadano się w samych superlatywach, podkreślano, że Bułgarzy mogli czuć dumę z takiej reprezentantki i pięknej prezentacji scenicznej. Po Eurowizji wokalistka wydała aż 14 nowych singli, w tym „Bloom”, które stało się hitem w kraju. Ma też na koncie współpracę z polskim wokalistą – Patrykiem Skoczyńskim przy piosence „I’ll be there” co jest efektem współpracy z Warner Music Poland. W grudniu 2021 roku wygrała „The Masked Singer”.

W 2021 roku Bułgaria wróciła także na Eurowizję Junior. Powrót kraju ogłoszony został wraz z ogłoszeniem, że w Paryżu reprezentantami będą Denislava Dimitrova i Martin Stoyanov z Dobrycza z utworem „Voice of Love”. Piosenkę współtworzył reprezentant Macedonii na Eurowizji 2021 – Vasil. Duet zaprezentował się w finale JESC z szóstej pozycji i otrzymał 77 punktów, co dalo 16. miejsce – najniższe w historii Bułgarii. W głosowaniu jury „Voice of Love” uzyskało 39 punktów, w tym aż 10 z Włoch. W głosowaniu internetowym (Bułgaria brała w nim udział po raz pierwszy) Denislava i Martin zebrali 38 punktów, co było drugim najgorszym wynikiem w tym rankingu. Po nieudanym powrocie Bułgaria znów wycofała się z Eurowizji Junior.

Artykuł na podstawie Wikipedii, artykułów z mediów bułgarskich i eurowizyjnych, fot.: Victoria – Instagram