Si hablamos de un ansiado Derbi que se disputa este fin de semana, seguramente se les venga a la mente el Atlético de Madrid-Real Madrid del domingo, pero lo cierto es que hay uno en la capital británica que los aficionados de ambos clubes llevan más de una década esperando: el Derbi del Este de Londres.

Millwall y West Ham se enfrentan este sábado a las 13:30, hora española, en un encuentro que no se da desde el 4 de febrero de 2012, cuando, en la jornada 29 de la Championship, el West Ham ganó por 2 goles a 1. Desde entonces, los 'Hammers' habían estado de forma ininterrumpida en la Premier League hasta el descenso de la temporada pasada, mientras que el Millwall descendió a Tercera División en 2015 para volver a la Championship en 2017, categoría en la que se ha mantenido desde entonces.

Esta es la sexta ocasión en la que se enfrentan en el siglo XXI, pero la rivalidad sigue muy viva. Y es que, más allá del tiempo que ha pasado desde el último partido, este Derbi del Este de Londres es especial, pues es la centésima vez que se enfrentan. Pese a que el presente de los 'Hammers' ha sido mucho más exitoso, el Millwall ha ganado en 38 ocasiones, mientras que el West Ham lo ha hecho en 34. Los otros 27 enfrentamientos terminaron en empate.

El inicio de la rivalidad entre ambos clubes se remonta al siglo XIX: el Millwall, fundado en 1885, representaba a los estibadores y el West Ham, creado diez años después, a la industria constructora de barcos, con lo que el fútbol avivó aún más una rivalidad ya establecida anteriormente por intentar conseguir el mayor número de contratos de transporte marítimo.

Pero ¿cómo se terminó convirtiendo uno de los numerosos derbis existentes en Inglaterra en el más violento de todos? A medida que avanzaba el tiempo, la rivalidad fue convirtiéndose en odio: en los años 60, uno de los clubes decidió no apoyar la huelga general mientras que el otro sí, y llegó a su punto álgido con la aparición del movimiento hooligan en los años 70 y 80.

Los ultras de ambos equipos eran considerados de los más peligrosos de Inglaterra y, cuando se enfrentaban entre ellos, siempre se daban episodios muy violentos. El Derbi del Este de Londres vivió su primer momento trágico en 1976, después de la muerte de un fan del Millwall en un enfrentamiento con seguidores del equipo rival.

Los aficionados pidieron venganza y el primer aficionado del West Ham víctima de la violencia de esta rivalidad fue un chico de apenas 19 años, que murió apuñalado en 1986. Los últimos incidentes registrados entre estos dos equipos fueron en 2009, en un partido de la Copa de la Liga jugado en el estadio del West Ham, en el que un aficionado fue acuchillado y el encuentro se tuvo que parar en tres ocasiones por las continuas invasiones de campo.

Debido a la peligrosidad del encuentro, se reforzará la seguridad para evitar incidentes como los que han sucedido a lo largo de la historia: la Policía Metropolitana de Londres desplegará más de 400 policías para velar por la seguridad del encuentro entre Millwall y West Ham United, cuando lo habitual suele ser que haya entre 60 y 150.

"Queremos que los aficionados disfruten del partido con seguridad y hemos trabajado con ambos equipos para que esto pase. Como con cualquier parte, como está estipulado en la ley de eventos deportivos, entrar a un estadio en estado de embriaguez está prohibido. Además, se aplicará la ley y los policías tendrán permitido expulsar a cualquier persona que cause disturbios", dijo la policía en un comunicado.