Le Pape Léon XIV est attendu ce vendredi à Paris pour une visite d'État de quatre jours qui l'emmènera aussi à Lourdes puis à Metz. Le diocèse de Reims et des Ardennes prévoit d'affréter 24 cars pour permettre à des centaines de fidèles et de religieux de Champagne-Ardenne d'assister au temps fort de la venue du souverain pontife à la capitale. Parmi eux, Jean-Lin Lepoutre, 65 ans, diacre à Reims. "Ça va être un grand moment", s'impatiente-t-il.

Le religieux est impatient à l'idée d'écouter Léon XIV lors de la célébration des vêpres à Notre-Dame-de-Paris ce vendredi après-midi. Il assistera à cette messe réservée au clergé depuis le parvis de la cathédrale. "C'est-à-dire que je ne le verrai pas, mais on le verra certainement sur des écrans, parce qu'il y aura trop de monde. Ce que j'attends, c'est d'être au milieu de tous les frères prêtres, diacres et les sœurs religieuses. On va vivre un esprit de communion et c'est très important."

En plus d'assister aux vêpres, Jean-Lin Lepoutre fera un autre aller-retour le lendemain, samedi 26 septembre, pour la messe solennelle en plein air du Pape Léon XIV place de la Concorde et sur les Champs-Élysées.

Ce ne sera d'ailleurs pas la première visite papale de Jean-Lin Lepoutre qui replonge dans ses souvenirs de 1996, année de la venue d'un certain Jean-Paul II à Reims pour le 1500e anniversaire du baptême de Clovis. "On le disait déjà mourant à ce moment-là et on voyait bien à son petit œil vif qu'il n'était pas mourant et qu'il avait des choses à nous dire", se souvient le diacre."Comme j'étais convié à la cathédrale, on ne pouvait pas aller sur la base 112, donc j'attendais dans la rue et autour de moi il y avait des gens croyants, pas croyants, curieux qui étaient venus et qui ont juste regardé le Pape qui est passé à une vitesse folle devant nous. Mais il y avait une espèce de communion entre nous."

Jean-Lin Lepoutre s'attend au même engouement populaire pour la venue de Léon XIV. Un Pape qu'il juge moderne et qu'il apprécie. "Il a déjà parlé de l'intelligence artificielle, dans son encyclique, il a parlé des pauvres dans son exhortation... On attend de voir un peu tout ce qu'il va pouvoir nous dire."

Mais son pape préféré, c'est François, qu'il n'aura jamais vu contrairement à Benoît XVI lors d'un séjour à Rome, et bientôt donc un troisième pape sur les quatre qu'il a connus dans sa vie de diacre. "C'est peut-être pas bon signe, ça se rapproche de la fin peut-être pour moi !" plaisante Jean-Lin Lepoutre. Un trait d'humour qui ne le quitte pas, pas plus que sa trottinette, ou plutôt sa "diacremobile" comme il dit, sa papamobile à lui.

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