• Clément Viron , 
• François Rauzy

Quatre ans d'attente, avant de sentir à nouveau le parfum de la Route du Rhum. À 40 jours du départ de la "reine" des transats en solitaire, devant Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) le 1er novembre prochain, les concurrents se sont rassemblés aux Folies Bergère à Paris, ce mardi 22 septembre. Pour cette édition, 118 marins ont décidé de s'engager vers le large, direction Pointe-à-Pitre en Guadeloupe. Un plateau de rêve pour une course enivrante.

Une première photo de famille devenue au fil des éditions une tradition qui ouvre le décompte avant l'ouverture des festivités à Saint-Malo le 20 octobre prochain. Julie Coutts est la directrice générale d'OC Sport Pen Duick, l'organisateur de la course : "On y est, à J-30 de l'ouverture du village, c'est la dernière ligne droite que tout le monde attendait depuis longtemps. On est contents d'être là et de voir cette ligne d'arrivée qui se rapproche. On a hâte d'y être désormais."

Les marins bretons et les autres ont fait le déplacement pour l'occasion. Prêt à s'élancer pour sa 6e transatlantique en solitaire, le Cancalais Gilles Lamiré (Groupe GCA) apprécie l'événement : "Moi je trouve ça bien ! Alors évidemment on monte à Paris, évidemment on vient pour la journée, mais ça fait partie de la Route du Rhum : on se retrouve avec la presse et tous les marins, qu'ils soient bretons ou guadeloupéens, avant de se retrouver à Saint-Malo."

Sous les boiseries et dorures du théâtre des Folies Bergère, le malouin Florian Gueguen (Graine de Courage) confesse un dépaysement, dont il s'amuse : "On est pas dans un port, on est pas dans un bateau, on est dans un superbe établissement mais qui, au final, n'a rien à voir notre territoire maritime (rires) ! Mais tous les quatre ans je reviens avec plein de bons souvenirs alors que je viens presque en ronchonnant, parce que ça fait loin pour venir quand même !"

Pour Lomano Takasi, originaire de la Sarthe et dont le monocoque (Réauté Chocolat) est amarré à Saint-Malo, ce rendez-vous a été l'occasion de croiser des marins sources d'inspiration : "Il y a des skippers que je regardais avec des yeux d'enfant, c'est impressionnant de se dire qu'on fait la même course qu'eux. Je pense à Vincent Riou, qui est aujourd'hui dans ma catégorie (Class 40) : c'est exceptionnel quand même ! Le gars a gagné le Vendée Globe, il est toujours là, il donne toujours du fil à retordre, chapeau à ce genre de monsieur, pour moi c'est un vrai plaisir d'être là."

La Bretonne Anne-Claire Le Berre (UpWind by Merconcept) s'apprête elle aussi à s'élancer sur sa première Route du Rhum après de multiples expériences dans le monde de la voile. Elle perçoit ce rendez-vous parisien comme une occasion de mieux faire connaître son projet : "Les autres marins on les croise presque tous les jours, mais c'est surtout l'occasion de venir à la rencontre des médias, de les connaître et de rentrer dans le bain de la grande Route du Rhum, c'est chouette." Seule femme engagée dans la catégorie des trimarans Ocean Fifty, elle souhaite défendre la place des femmes et leur capacité à performer dans ce monde de la voile toujours très masculin. Toutes catégories confondues, sur les 118 engagés, onze femmes prendront le départ de Saint-Malo le 1er novembre prochain.

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