Die geplante Zuckersteuer könnte für Verbraucher deutlich teurer werden als bislang erwartet, wie aus dem Papier „Eckpunkte einer Zuckergetränkesteuer“ hervorgeht, das FOCUS online vorliegt.

Wie hoch die Abgabe ausfällt, soll vom Zuckergehalt abhängen. Nach dem vorliegenden Papier sind drei Stufen vorgesehen:

Hinzu kommen alkoholfreie Biermischgetränke. Erfasst werden sollen außerdem Sirupe, Konzentrate und Granulate beziehungsweise Instantpulver zur Herstellung von Getränken.

Bislang war in den Debatten über eine deutsche Zuckersteuer vor allem von zuckerhaltigen Getränken die Rede. Auch frühere Modelle sahen unterschiedliche Steuersätze abhängig vom Zuckergehalt vor

Die Steuer würde zunächst beim Hersteller beziehungsweise Anbieter anfallen. Wenn Unternehmen die Kosten vollständig an die Kunden weitergeben, steigt dadurch der Verkaufspreis. Zusätzlich fällt auf den höheren Preis Mehrwertsteuer an.

Wie stark Verbraucher die Steuer spüren, hängt vom Produkt und vom bisherigen Verkaufspreis ab.

Auch andere Produkte aus dieser Steuerstufe wären laut einer Berechnung der „Bild“ betroffen. Dazu gehören etwa Fuze Tea Pfirsich, ein Haferdrink von Rewe Bio, alkoholfreies Krombacher Radler, Bionade Kräuter und Club-Mate.

Eine Literflasche Fanta Orange enthält laut den Angaben 9,1 Gramm Zucker pro 100 Milliliter. Dafür würden 32 Cent Steuer fällig. Mit Mehrwertsteuer ergibt sich eine zusätzliche Belastung von rund 38 Cent. Aus einem bisherigen Preis von 1,33 Euro würden damit rechnerisch etwa 1,71 Euro.

In dieselbe Kategorie fallen unter anderem Sprite und der granini Trinkgenuss Orange. Auch ein Emmi Caffè Latte mit 7,4 Gramm Zucker pro 100 Milliliter wäre betroffen.

Dafür wären 38 Cent je Liter fällig. Weil auf die zusätzliche Abgabe wiederum Mehrwertsteuer anfällt, ergibt sich eine Belastung von rund 45 Cent. Aus einem angenommenen bisherigen Preis von 1,23 Euro würden damit 1,68 Euro.

Das entspricht einem Aufschlag von über 36 Prozent.

Auch Coca-Cola Vanilla, Müllermilch Schoko und Starbucks Frappuccino würden nach dieser Berechnung in die höchste Kategorie fallen.

Bei einem bisherigen Preis von 1,12 Euro könnte die Literflasche demnach künftig rund 1,43 Euro kosten – fast 28 Prozent mehr.

Auch Sprite Zero, Coca-Cola Zero, Fanta Orange Zero und Müllermilch Zero wären betroffen.

Auch Ausweichbewegungen sollen verhindert werden. Bei Sirup, Konzentraten und Granulaten nennt das Papier ausdrücklich die Erfahrungen aus anderen Ländern als Grund dafür, solche Produkte ebenfalls einzubeziehen.

Das lässt sich auch auf die grundsätzliche Konstruktion der Steuer übertragen: Würde ausschließlich Zucker besteuert, könnten Hersteller ihre Rezepturen verändern und Zucker durch Süßungsmittel ersetzen. Das Papier nennt genau diese erwarteten Reformulierungen als Argument für einen möglichst breit gefassten Steuergegenstand.

Bundeslandwirtschaftsminister Alois Rainer (CSU) sieht das Vorhaben nach Angaben der „Lebensmittelzeitung“ ebenfalls kritisch – und kündigte demnach ein Veto an.

Menschen mit geringer Selbstkontrolle reagierten jedoch deutlich schwächer auf den Preisanstieg: Bei 11 Prozent höheren Preisen sank ihr Konsum lediglich um 4 Prozent, bei Menschen mit hoher Selbstkontrolle dagegen um 19 Prozent.

Das DIW sieht deshalb eine gestaffelte Zuckersteuer nach britischem Vorbild als sinnvoller an. In Großbritannien habe die Abgabe den Herstellern einen Anreiz gegeben, den Zuckergehalt ihrer Getränke zu reduzieren, um in eine niedrigere Steuerstufe zu gelangen. Die überwiegende Mehrheit der Produzenten habe darauf reagiert.

Genau auf diesen Effekt setzt offenbar auch das Bundesfinanzministerium. Im vorliegenden Papier heißt es, die drei Steuerstufen sollten einen Anreiz schaffen, den Zuckergehalt zu reduzieren. Das Ministerium verweist dabei ausdrücklich auf die Erfahrungen aus Großbritannien.

Hinter der geplanten Steuer stehen laut Papier nicht nur gesundheitspolitische Ziele. Mit dem Kabinettsbeschluss zum Bundeshaushalt 2027 habe sich die Bundesregierung darauf verständigt, zur „weiteren Konsolidierung des Bundeshaushalts“ eine Zuckersteuer einzuführen. Gleichzeitig soll sie – entsprechend der Empfehlung der Gesundheitskomission – den Zuckergehalt in Getränken reduzieren.

Die Einnahmen wären offenbar nicht zweckgebunden für das Gesundheitswesen. Das unterscheidet den aktuellen Plan von einem Vorschlag, den Kassenärztechef Andreas Gassen gemacht hatte. Er hatte eine Zuckersteuer gefordert, deren Einnahmen gezielt in das Gesundheitssystem fließen sollten.