48 años y 29 entrenadores nacionales consecutivos después, la federación holandesa de fútbol (KNVB) ha buscado a su seleccionador en el extranjero y lo ha encontrado en un catalán ilustre y, según asegura siempre el elegido, cruyffista hasta la médula. Quizás por esa admiración a la figura más influyente de la historia de Países Bajos, Johan Cruyff, la oranje se ha decidido por Xavi Hernández (Terrassa, 1980), quien por otra parte no es un tipo que necesite excesiva presentación: como jugador está considerado uno de los mejores centrocampistas de todos los tiempos, parte nuclear del Barça más cautivador de la historia con Guardiola a los mandos y Messi de compañero y amigo de fatigas; fue faro además de la selección española campeona del mundo en el 2010, precisamente batiendo a Países Bajos en la final.

El fútbol da muchas vueltas y esta noche Xavi dirigirá por primera vez en su aún incipiente carrera como entrenador a una de las selecciones más glamurosas e influyentes del planeta. Será nada menos que contra la nueva Alemania de Klopp.

Más allá del mito que da nombre al estadio donde se juega esta noche el partido (Johan Cruyff Arena), Holanda llevó la bandera del fútbol total durante décadas y su camiseta fue vestida por futbolistas legendarios. La lista es larguísima y no hace falta irse a la memorable década de los setenta: Marco van Basten, Ruud Gullit, Dennis Bergkamp, Frank Rijkaard, por supuesto Ronald Koeman, curiosamente su predecesor en el cargo de Xavi tanto en el Barça como ahora en la oranje ...

Como le sucede a Alemania. Países Bajos busca su identidad perdida, una manera de jugar que solía ser atractiva, ofensiva y en absoluto reactiva, y que lleva tiempo echándose de menos. Es cierto que no hay grandísimas figuras más allá del central Virgil van Dijk, pero el mundo del fútbol reclama el retorno de unos Países Bajos reconocibles y en esas está Xavi. “Los jugadores son receptivos y se sienten cómodos con nuestra filosofía”, dijo ayer ante la prensa local.

Aparcada ya su etapa en el Barça, convulsa pese a los títulos de Liga y Supercopa logrados (más de dos años después todavía se difunden informaciones capciosas desde la planta noble del club respecto a su figura, y no hablamos de Joan Laporta), Xavi busca hacerse camino lejos de casa en una aventura tan exigente como apasionante. Es probable que esta noche al acostarse haya recordado alguna de sus largas charlas con Johan.

Redactor Jefe de Deportes de La Vanguardia. Antes subdirector de Mundo Deportivo. Colaborador habitual en medios como RAC1, Esport3 (TV3) y Catalunya Ràdio. Autor del libro 'Jugada personal'.