En la Tierra hay nueve ‘límites planetarios’ que es preciso no rebasar bajo ningún concepto si no se quiere desbaratar el delicado equilibrio sobre el que se sostiene la vida y, por tanto, el ser humano. Sin embargo, un nuevo informe ha demostrado que varios de estos indicadores clave de la salud de la Tierra se encuentran ya «fuera del espacio operativo seguro» debido al cambio climático y otros factores.

Los sistemas de soporte vital del planeta de los que depende la humanidad se han deteriorado hasta alcanzar sus peores niveles jamás registrados, debido a la contaminación y la destrucción de hábitat, así como el calentamiento global, según una actualización de dichos parámetros dada a conocer por un grupo de científicos.

Los sistemas de soporte vital del planeta de los que depende la humanidad se han deteriorado hasta alcanzar los peores niveles jamás registrados

De los nueve ‘límites planetarios’ que ayudan a determinar si la vida puede prosperar en la Tierra, siete están a punto de ser rebasados, según la última evaluación de la salud planetaria, un proceso iniciado en 2009.

Los siete indicadores clave situados en la zona de peligro son el cambio climático, la alteración de la biosfera, los cambios en el uso del suelo, la degradación del agua dulce, la alteración de los ciclos biogeoquímicos, la introducción de nuevas entidades (plásticos y otros contaminantes) y —por primera vez el año pasado— la acidificación de los océanos.

Lago desecado por la sequía en Turquía / Shutterstock

Solo dos de los indicadores —el agotamiento del ozono estratosférico y la carga de aerosoles atmosféricos— han registrado mejoras en la última década; no obstante, los investigadores advierten que los aerosoles atmosféricos, que pueden generar contaminación del aire, siguen siendo un problema en varias regiones del mundo.

El grupo de 60 científicos encargado de analizar la evolución de estos límites fundamentales para la vida humana, dirigidos por el Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam (Alemania), advierte de que las consecuencias de sobrepasar estos límites planetarios están siendo «cada vez más evidentes a nuestro alrededor».

«El diagnóstico es inequívoco: la presión aumenta sobre todos los límites planetarios que ya están fuera de la zona de seguridad», afirmó Boris Sakschewski, autor principal del informe. «Esto significa que crece el riesgo de cambios a gran escala, persistentes y potencialmente irreversibles, al tiempo que se reduce nuestro margen de error para abordar estos problemas».

Aunque queda poco tiempo para revertir esta situación crítica, la humanidad aún posee los conocimientos y la capacidad para hacerlo, según Johan Rockström, climatólogo y coautor del informe. «Acelerar las medidas para regresar a la zona de seguridad en todos los límites planetarios es esencial para proteger vidas y medios de subsistencia», señaló en declaraciones recogidas por The Guardian.

Los nuevos contaminantes, como el plástico, siguen en aumento / Efe

La civilización humana se ha desarrollado durante los últimos 10.000 años gracias a un clima relativamente estable y a recursos naturales que nos suministran de manera sostenible alimentos, refugio y un entorno vital seguro. Sin embargo, estas condiciones se están viendo gravemente alteradas por la continua emisión de enormes cantidades de contaminación que calienta el planeta —procedente de la quema de combustibles fósiles— y por el vertido masivo de otros contaminantes, como el plástico, en nuestro entorno.

Hábitats como los bosques y los humedales están siendo destruidos, fragmentados y arrasados para dar paso a la agricultura industrial y a zonas urbanas, lo que pone en peligro a las especies animales y a los sistemas naturales de los que dependemos.

Por ejemplo, existe la posibilidad de que la selva amazónica —un enorme depósito de carbono— alcance un punto de inflexión y se transforme en sabana, lo que tendría «graves consecuencias para la estabilidad climática, la seguridad alimentaria e hídrica y la salud humana en todo el mundo», señala el informe.

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«No se trata de emergencias aisladas; el planeta nos está diciendo, en todas las regiones a la vez, que ha perdido el equilibrio», afirmó Hindou Oumarou Ibrahim, presidenta de Planetary Guardians, una coalición de científicos, líderes empresariales y activistas.

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