– Vi har hatt mange samtaler og refleksjoner. Det har vært viktig for å komme oss videre.

Det svarer England-manager Thomas Tuchel på spørsmål om hvordan samtalene med det engelske fotballforbundet har vært etter sommerens VM.

For første gang siden bronsefinalen mot Frankrike i VM er England-troppen samlet igjen, denne gangen foran de første kampene i Nations League.

Det er samtidig første gang siden mesterskapet at den engelske landslagssjefen uttaler seg om beslutningen han tok da det gjensto 20 minutter av semifinalen mot Argentina. 

Mens laget hans var under et intenst argentinsk press, valgte Tuchel å legge om til en bakre femmer for å forsøke å forsvare 1–0-ledelsen til England.

En avgjørelse som skapte kraftige reaksjoner.

VEIEN VIDERE: Tuchel siar han har hatt flere samtaler med det engelske fotballforbundet om veien videre etter sommerens mesterskap. Foto: John Walton / Pa Photos / NTB

I en lengre samtale med Daniel Sturridge, på England sine egne kanaler, åpner Tuchel opp om sine tanker rundt den kontroversielle avgjørelsen.

Tyskeren trekker særlig frem to hendelser i kampen mot Argentina som han mener hadde stor innvirkning på både ham selv og laget.

Den første hendelsen, er Djed Spences susende takling på Giuliano Simeone, som er på vei alene gjennom mot Englands mål, bare minutter etter at England har tatt ledelsen 1–0 i det 54 minuttet.

– Det gjorde noe med meg, og kanskje også noe med spillerne, sa Tuchel.

– Plutselig gikk vi inn i en tankegang om at «nå må vi bare komme oss gjennom dette». Vi spilte som om det bare var fire minutter igjen, men i virkeligheten var det 30–40 minutter igjen å spille.

ENGELSK NEDTUR: Tuchel har brukt tid på å komme seg over semifinaletapet mot Argentina i sommerens VM. Foto: Paul Childs / Reuters / NTB

Videre trekker den engelske landslagssjefen frem Jordan Pickfords redning på en heading fra Nico González rett før den siste vannpausen i andre omgang.

– Da tenkte jeg: OK, vi kommer ikke til å overleve dette. Dette er som å vente på døden.

Tuchel valgte dermed å ta ut målscorer Anthony Gordon og sette inn midtstopper Ezri Konsa. Med 20 minutter igjen på klokken la han først om til 5-3-2, før han endret igjen til 5-4-1 med ti minutter igjen.

Resultatet ble katastrofalt. Først hamret Enzo Fernández inn et langskudd, før Lautaro Martínez avgjorde på overtid.

– I situasjonen tenker jeg at vi bare må komme oss gjennom. Men det er for tidlig. Altfor tidlig å få den tankegangen, sier den engelske landslagssjefen.

Tuchels avgjørelse ble kraftig kritisert, og flere tok til orde for at han burde få sparken, blant dem tidligere Premier League-spiller Jamie O’Hara.

Tyskeren selv er tydelig på at det aldri var aktuelt å gi seg som engelsk landslagssjef etter mesterskapet. 

– Jeg kan si at jeg har følt full støtte fra sjefene mine gjennom hele dette VM-et. Det var aldri noen tvil fra min side om at vi ikke skulle fortsette sammen etter VM. Det var heller ingen tvil hos dem.

FULL TILLIT: Thomas Tuchel har fått fortsette som engelsk landslagssjef. Her er England i aksjon før Nations League-kampen mot Spania. Foto: Bradley Collyer / Pa Photos / NTB

Nå mener Tuchel at det er på tide for de engelske landslagsspillerne å rette blikket fremover.

– Det er ingen vits i å pine oss selv med spørsmål om hva som ville skjedd dersom vi ikke hadde gjort byttene. Det vet ingen. Jeg kommer ikke til å la 30 minutter i et VM overstyre vurderingen av prestasjonene våre.

– Vi må gå videre, sier Tuchel.

Lørdag begynner England og Thomas Tuchel den første delen av oppkjøringen mot EM på hjemmebane i 2028.

Første test kommer mot regjerende verdensmester Spania, som gjester Wembley i lagenes åpningskamp i Nations League.

Tuchel understreker at Nations League blir viktig for England.

– Målet er å gå hele veien i Nations League. Hvis vi gjør det, får vi ti kamper i stedet for seks, og det er noe vi ønsker, sier tyskeren. 

Kampen mot de regjerende verdensmesterne er noe den engelske landslagssjefen ser frem til.

– Motivasjonen kunne ikke vært høyere, og vi gleder oss veldig.

– Vi føler at avstanden mellom lagene blir mindre, og vi ønsker å bevise noe foran et fullsatt stadion mot verdensmesterne.

Kampen mellom England og Spania kan du se lørdag på TV 2 Play klokken 20.45.