Son chiffre d’affaires a été multiplié par sept en sept ans et Yooji, la petite start-up qui a vu le jour sur le site de l'Agropole à Estillac, vise à présent un chiffre d'affaires de 20 millions d’euros en 2026, pour environ 8 millions de repas.

Le point de départ est simple : permettre aux parents de proposer à leur bébé une alimentation bio, de qualité, sans renoncer à la praticité. La signature de la marque résume cette ambition : "Yooji, copieur officiel du fait maison."

Charlotte Lempereur, directrice de la stratégie chez Yooji, définit ainsi la mission : "Réconcilier ces deux attentes : s’inspirer du fait maison tout en apportant la solution pratique d’un produit prêt en quelques minutes."

Yooji mise sur une cuisson vapeur à basse température, suivie d’une surgélation rapide. Un procédé unique, révolutionnaire, destiné à préserver les nutriments essentiels, le goût et la texture des aliments. Pour illustrer cette approche, Charlotte Lempereur cite la purée de petits pois frais, un des chouchous de leur gamme. Elle insiste également sur le rôle de "la cuisson vapeur qui devient un exhausteur de goûts et préserve ainsi la richesse des arômes naturels."

A l'usine d'Estillac, la cuve de cuisson douce à la vapeur pour préserver les nutriments et le goût des légumes et des fruits Bio. Photo Yooji service communication.

Viandes et poissons sauvages sont sourcés en France. Les recettes sont sans additif et sans sucre ajouté. Les emballages éco-responsables et le système de petites portions participent à la démarche de réduction du gaspillage, car jusque-là un petit pot à moitié mangé égalait un petit pot jeté.

Yooji compte aujourd’hui plus de 50 références. La gamme couvre les purées lisses, texturées et les écrasés, mais aussi les portions de protéines — bœuf, poulet et nouveauté le haché de porc — ainsi que des recettes comme le risotto, le tajine ou la ratatouille. Sont incorporés également des céréales et des légumineuses. Les pancakes qui cartonnent, à mille lieues des produits sucrés et hyper transformés, apportent une autre proposition pour le goûter ou le petit-déjeuner, tandis que les bâtonnets à manger à la main accompagnent l’autonomie de l’enfant. Des portions de 10 ou 20 grammes permettent de composer le repas, d’adapter les quantités à l’âge et à l’appétit ou de compléter une préparation culinaire maison, déculpabilisant ainsi les parents d'une alimentation toute prête comme jadis. "Donc finalement, on retrouve deux grands principes du fait maison : la façon de cuisiner et la liberté de composer soi-même le repas, mais avec la praticité en plus, puisque le repas à réchauffer est prêt en deux minutes".

La gamme Yooji accompagne la diversification menée par l’enfant et s’inspire de la méthode Montessori qui aide à développer la motricité fine, favorise la découverte des goûts, des couleurs, l'autonomie et le plaisir associé de manger, l'apprentissage de la mastication "importante pour l’acquisition du langage".

La texture fait l’objet d’une vigilance particulière pour être à la fois fondante et adaptée aux palais et à la langue de l’enfant et éviter ainsi les fausses routes. Yooji s’appuie sur une biologiste et des nutritionnistes expertes de l’alimentation infantile.

L’innovation est internalisée avec une équipe R&D. Yooji organise des « apéros mums », rencontres destinées à recueillir les attentes des mères : ce qu’elles cuisinent, leurs usages et produits purs et sains qu’elles aimeraient voir proposés. « Toutes les remarques et suggestions vont nourrir un pipeline innovation ». Les parents ne regardent plus seulement la nutrition, mais aussi les ingrédients issus de l'agriculture biologique, le niveau de transformation, l’éveil de l’enfant.

Dans le même temps où leur quotidien s’accélère, « Ils sont à la fois plus exigeants sur la qualité et plus pragmatiques sur la façon d’y arriver, à l'heure où la charge mentale touche aussi bien les mamans, que les papas », ajoute Charlotte Lempereur.

Deux canaux pèsent aujourd’hui à peu près le même poids dans l’activité : la grande distribution et le e-commerce. Yooji travaille avec toutes les grandes et moyennes surfaces et revendique plus de 3 500 points de vente. La particularité est d’être installée au rayon surgelés, alors que les marques traditionnelles de l’alimentation pour les jeunes enfants sont plutôt présentes au rayon sec. « Ainsi nous ne sommes pas en concurrence avec elles, et on est plutôt bien accueillis par la GMS en proposant ces alternatives aux rayons surgelés. Clairement, la GMS est sur une cible stratégique de conquête des jeunes parents. »

Le canal en ligne a, lui, particulièrement pris de l’ampleur en 2020 avec la crise sanitaire. Depuis, le site yooji.fr constitue l’un des deux piliers de la distribution. Les commandes sont livrées à domicile avec Chronofresh qui assure le respect de la chaîne du froid. Environ 100 000 commandes par an sont aujourd’hui opérées par ce prestataire.

Une offre d’abonnement d’une box avec des conseils à l'intérieur qui accompagnent les produits portionnables, a été lancée à la rentrée 2026, pour simplifier encore les menus des familles. Sur les réseaux sociaux, Yooji revendique environ 100 000 followers et 150 000 parents qui suivent le site. Les "influenceuses" devenues jeunes mamans placent les produits et sont élues naturellement ambassadrices de la marque sur Instagram.

En sept ans, Yooji affirme être passée d’une offre couvrant environ 20 % des besoins alimentaires des 0-1 an à près de 80 % aujourd’hui. « L’innovation est vraiment au cœur de notre modèle.»

La prochaine étape se situe au-delà du premier anniversaire. Yooji explore les 1-3 ans, mais regarde déjà plus loin, jusqu’aux premières années de maternelle : « C’est une suite assez naturelle».

Le groupe compte une soixantaine de collaborateurs. Son outil industriel reste basé à l’Agropole, avec une directrice industrielle sur place. Mais l’entreprise entend rapidement accroître ses capacités, tout en assurant vouloir rester dans "cet écosystème" de l'Agenais qu’elle connaît bien et qui l’a vue grandir et prendre un essor remarquable, une progression exponentielle. "On produit 7 fois plus à ce jour, on doit décupler la production".

Les fonctions créatives, commerciales, marketing et stratégiques sont à Bordeaux. La gouvernance a changé : Jérémy Strohner est parti, Isabelle Olazabal, ancienne directrice financière, a repris la présidence et la direction générale et Charlotte L’Empereur a été promue directrice de la stratégie, tout en conservant le marketing, l’innovation et le e-commerce.

Le BtoB constitue un nouveau canal, avec un partenariat qui vient d’être signé avec Sodexo pour fournir les crèches de son réseau. Après la Belgique et le Luxembourg, le développement européen, subordonné à l'expansion de Chronofresh, fait également partie des perspectives.

« Les premiers petits cobayes, les testeurs ce sont nos enfants au sein de l’équipe », souligne la directrice de la stratégie. L'ambition des deux femmes, à la tête de Yooji, est de doubler la taille de l'entreprise d'ici 2028.