Un nouveau cycle s’ouvre pour le festival du livre de Sète, les Amtomn’Halles. La 17e édition s’empare de toute la ville à partir du mercredi 23 septembre et pour cinq jours, riches en littérature mais pas seulement. Elle s’ouvre d’abord sous une nouvelle présidence pour deux ans, en la personne de Claude Muslin. Ancienne élue à la culture de Sète, une habituée du festival pour avoir participé chaque année au comité de lecture et coprésidé l’évènement. "La lecture tire bien son épingle du jeu de massacre qui frappe le pays à coups de subventions gelées voire supprimées dans le domaine du spectacle vivant notamment, écrit-elle dans son édito. La filière du livre est-elle pour autant sauvée ? Sans doute pas, les festivals littéraires en France sont nombreux, se portent plutôt bien et c’est sans doute un paradoxe que de le constater. Ce qui explique la bonne fréquentation des foires et salons littéraires, c’est peut-être le contact, la rencontre in situ, de l’auteur et son lecteur, la possibilité d’échanger, de confronter le réel et l’imaginaire".

Les Automn’Halles, c’est d’abord une foison d’écrivains, reconnus nationalement mais aussi des auteurs locaux. Ils seront une soixantaine réunis à Sète pour attiser le désir de mots des visiteurs. Et à l’occasion d’un évènement totalement gratuit. "Cette année, tous les auteurs, nos invités pour les rencontres et les auteurs régionaux en signature seront ensemble tout le week-end dans les jardins de la médiathèque, c’est important pour faire venir les Sétois", indique Jocelyne Fonlupt, chargée de la communication. Une dizaine d’auteurs locaux sont au programme dont le Sétois Olivier Martinelli, Alain Rollat, Yves Rouvière ou encore Patrick Misse. Le festival qui continue de tisser un lien avec la mer, se tourne aussi vers les autres arts, en conviant comédiens, musiciens ou encore peintres. Comme Françoise Eloire, peintre autodidacte sétoise, a été choisie pour investir les cimaises de la médiathèque François Mitterrand pendant tout le festival. Ou la violoniste et écrivaine Léonor de Récondo, interprétera un texte de son roman "Marcher dans tes pas", qu’elle a consacré à l’histoire de sa famille ayant vécu la Retirada, au conservatoire Manitas de Plata à 18 h.

C’est George Sand qui ouvrira le rendez-vous au musée Paul-Valery pour le 150e anniversaire de sa disparition, avec une lecture théâtralisée mercredi 23 septembre à 18 h de "Moi George Sand-L’Amoureuse affranchie", une biographie fictionnelle de Vanessa Roma avec la comédienne Nathalie Barolle. Jeudi 24 septembre, le public est invité à, la Maison de la Mer pour découvrir le découvreur d’Albert Camus, l’éditeur algérois Edmond Charlot, premier éditeur de Camus qui dirigea la collection "Méditerranée vivante" de la maison d’édition fondée à Pézenas par Jean-Charles Domens. C’est lui qui viendra en parler à 18 h. Le vendredi 25 septembre sera aussi marqué par une conversation au sommet entre un historien et homme de radio Jean Lebrun, l’auteur Antoine Compagnon de l’Académie française auteur de "1966, année mirifique" et Alain Ferry pour "26, rue Desaix", inspiré par son enfance à Bône (Annaba) en Algérie.

Samedi 26 septembre, place aux rencontres dans les jardins de la médiathèque. Où l’on croisera Philippe Bordas, ancien chroniqueur cycliste à l’Equipe et photographe, dont le dernier livre "Les Parrhésiens" croque Paris vu par Rabelais. Ou Michel Viotte et Alain Quella-Villager pour la projection du film "Le monde selon Loti" qui retrace la vie tumultueuse de l’aventurier et marin français Pierre Loti. Les Automn’Halles font une place à d’autres genres comme la nouvelle, la BD – dimanche 27 septembre, avec "La fabrique du mythe Cortès" sur la conquête de l’Empire aztèque de Christian Chavassieux et illustré par Cédric Fernandez – ou le polar avec Michèle Pedinnielli, fidèle du Firn et pour la première fois aux Automn’Halles, avec son épisode de la série la fille du Poulpe "Les flots rances de l’Arno".