Chaque année, des centaines de milliers de personnes voyagent pour retracer l’histoire de leur famille.   COCO FRONSAC/VOZ'IMAGE

Susan n’avait jamais entendu parler du Perche avant d’apprendre qu’une partie de son histoire y était née. A 62 ans, cette Américaine du Massachusetts épelle avec un accent chantant « Autheuil », minuscule village français à plus de 5 000 kilomètres de chez elle. « Tout a commencé par un arbre généalogique entamé presque par jeu sur internet », raconte-t-elle. De branche en branche, d’acte de mariage en registre paroissial, elle est remontée jusqu’à Pierre, un ancêtre né au XVII^e siècle qui a traversé l’Atlantique pour la Nouvelle-France, alors un ensemble de colonies françaises d’Amérique du Nord.

Trois siècles et demi plus tard, Susan a fait le voyage en sens inverse avec mari, enfant et petits-enfants. Artisans of Leisure, un voyagiste américain spécialisé dans le tourisme généalogique, a préparé l’itinéraire, exhumé l’acte de baptême de l’ancêtre et identifié l’église romane d’Autheuil. De…