Con permiso del nuevo duelo sobrevenido en pértiga entre el 'jefe' sueco Armand Duplantis y su rebelde rival griego Emmanouil Karalis, la prueba estrella de una larguísima temporada atlética han sido los 800 femeninos con la suiza Audrey Werro, la británica Keely Hodgkinson y la neerlandesa Femke Broeders-Bol.

El añadido de esta espectacular rivalidad a tres bandas es que cada vez están más cerca de batir uno de los récords mundiales más antiguos (y sospechosos) de la historia del atletismo, los 1:53.28 que logró la cuatrocentista checoslovaca Jarmila Kratochvilova casi por casualidad el 26 de julio de 1983 en Múnich.

Cada una tiene su historia. La campeona europea Werro ha dado un gran paso adelante este año hasta acreditar 1:53.70 (tercera marca de la historia), la campeona olímpica Hodgkinson superó una seria lesión el año pasado y ya está en 1:54.33 (sexta), y una Bol ha cambiado de prueba tras ganar el oro en 400 vallas en el pasado Mundial de Tokio'25 ya es la novena de siempre (1:54.71) y ha batido el récord de su país que tenía Ellen Van Langen desde Barcelona'92.

Hodgkinson logró un bronce de gran mérito el año pasado en un Mundial al que llegó corta de entrenamientos, superada por la keniana Lilian Odira y por la británica Georgia Hunter Bell. El pasado mes de marzo reinó en el Mundial bajo techo de Torun por delante de una Werro que le cogió la matrícula y la ha superado varias veces al aire libre, con Broeders-Bol cada vez más cerca y cada vez más acostumbrada a una prueba novedosa para ella.

En el Europeo de Birmingham ganó Werro, seguida por Broeders-Bol y por Hodgkinson, quien no disputó las finales de la Diamond y dejó a sus rivales repartirse la victoria (la suiza) y la segunda aplaza (la 'oranje'). La británica se coló entre las dos en el novedoso Ultimate de Budapest, con la helvética adjudicándose también los 150.000 dólares de premio para la ganadora en una de las pocas cosas que ha hecho bien Sebastian Coe en los últimos tiempos: poner a los atletas en el centro de todo y premiar su trabajo.

Sin embargo, Keely Hodgkinson tenía un último compromiso antes de descansar y empezar a preparar los dos grandes objetivos de 2027, con la defensa de su título olímpico en Los Ángeles como meta final: el Europeo en pista cubierta de Valencia y el Mundial al aire libre de Pekín.

La británica se presentó el pasado fin de semana en ATHLOS Londres en el StoneX Stadium con un traje futurista que ya había probado en entrenamientos en Sudáfrica y fue el centro de una reunión exclusivamente femenina que repartió más de un millón de dólares en premios y en la que no participaron sus dos grandes rivales.

La campeona olímpica maniobró a sus anchas y detuvo el crono en 1:56.40, muy por delante de la Valentina Rosamilia (1.58.75) y de la francesa Rénelle Lamote (2:00.15). "Lo hemos estado preparando un año con el equipo de innovación de Nike. Es una mezcla de moda, velocidad y ciencia que quizá converge hacia el futuro del atletismo. Estaba un poco nerviosa al salir con el ritmo del DJ, pero es un evento que recordaré siempre", dijo emocionada tras asegurarse 65.000 dólares (algo menos de 57.000 euros).

Su indumentaria recordó a la vestimenta que popularizó la cuatrocentista australiana Cathy Freeman, oro olímpico en Sidney'00, dos veces campeona mundial y oro en 200 y en 400 en los Juegos de la Commonwealth en 1994. "Ella corrió antes de que yo naciera, pero he visto la carrera y las fotos. Fue realmente genial inspirarse en el pasado y, en cierto modo, hacerlo tuyo. El estilo era algo muy importante para mí", añadió Hodgkinson.

En cuanto al resto de pruebas, la estadounidense Sha'Carri Richardson reinó en 100 lisos con 10.80, su compatriota Gabby Thomas no tuvo rival en 200 (22.14), la dominicana Marileidy Paulino se impuso en 400 lisos con 48.73, la estadounidense Alaysha Johnson (12.50) derrotó por una centésima a la nigeriana Tobi Amusan en 100 vallas, la polaca Klaudia Kazimierska ganó la milla (4:19.43) y la estadounidense Alyssa Jones se llevó la longitud con 6,66.