Šovakar “British Open” astotdaļfinālā latviešu snūkeristam Artemijam Žižinam bija jāspēkojas pret 31. tūres reitinga numuru, pieredzējušo Džeku Džonsu. Par velsieša nozīmīgāko karjeras sasniegumu kļuva pasaules čempionāta fināla sasniegšana 2024. gadā – toreiz Velsas pārstāvis piekāpās Kairenam Vilsonam.

Spēles sākums bija aizvadīts sīvā taktiskā cīņā. Džeks Džonss pirmais tika pie uzbrukuma iespējas un panāca nedaudz vairāk nekā 20 punktu pārsvaru. Vēlāk velsietis centās ar sitienu melnajā bumbā vienlaikus izkliedēt sarkano bumbu grupu, taču nejauši raidīja lūzā sitambumbu. Turpinājumā abiem snūkeristiem neveicās ar sēriju veidošanu, pieļaujot kļūdas no diezgan vienkāršam pozīcijām. Tādā veidā pēc viena no sitieniem Žižins atstāja melno bumbu pie lūzas. Atgriežoties pie galda, Džonss iekrāja vajadzīgos punktus un atklāja rezultātu, 1:0.

Nākamajā freimā veiksme bija Latvijas pārstāvja pusē. Sākumā velsietis negaidīti aktīvi atspēlējās, krietni izkliedējot sarkano bumbu grupu, pēc kā Žižins atrada iespēju uzbrukt un panāca nelielu pārsvaru. Partijas turpinājumā tieši precīzie tālie sitieni palīdzēja Žižinam pakāpeniski audzēt pārsvaru, viņa pretiniekam nespējot gūt punktus. Noslēdzošajā piegājienā latviešu snūkerists attīrīja galdu un izcēlās ar pussimtnieka breiku, 1:1.

Nākamajās divās partijās Džonss spēja uz ilgāku laiku pretinieku iesēdināt krēslā. Trešajā freimā pēc neilgas cīņas aizsardzībā velsiešu snūkerists atrada uzbrukuma iespēju, ar tālo sitienu aizsāka sēriju un tika pie 75 punktiem pēc kārtas. Ceturtajā freimā Džonss pāris mēģinājumos izveidoja lielāku pārsvaru nekā uz galda esošu bumbu summa. Žižins atgriezās pie galda snūkeru meklējumos, tomēr ātri vien atzina sakāvi, 3:1.

Piektajā partijā Velsas pārstāvis nespēja ātri pārņemt iniciatīvu, kādēļ ieilga taktiskā cīņa. Latviešu snūkerists pirmais guva virsroku, bet, panākot nelielu pārsvaru, nespēja nodrošināt uzbrukuma turpinājumu. Džonss atgriezās pie galda, panāca krietnu pārsvaru un jau bija noskaņojies pabeigt spēli tiklīdz uzbrukums negaidīti aprāvās – nespēja raidīt melno bumbu labējā apakšējā lūzā. Pēc vairākiem mēģinājumiem Latvijas pārstāvis spēja savaldīt nervozitāti un izrāva uzvaru tik svarīgā brīdī, paildzinot spēli, 3:2.

Nākamās partijas sākumā abi snūkeristi apmainījās ar piesardzīgiem sitieniem, mēģinot piespiest pretinieku kļūdīties. Pēc kādas no atspēlēšanām Žižins atstāja pretiniekam uzbrukuma iespēju, ko velsietis izmantoja. Džonss izcēlās ar vienīgo simtnieku šajā spēlē, nopelnīja 130 punktus pēc kārtas un izcīnīja uzvaru ar rezultātu 4:2.

Par astotdaļfināla sasniegšanu otro reizi karjerā Artemijs Žižins nopelnīs 9000 reitinga punktu un tik pat daudz mārciņu. Iegūtie punkti ļaus Latvijas pārstāvim pakāpties par septiņām pozīcijām augstāk, ieņemot 89. vietu.

Latviešu snūkerists turpinās sezonu jau nākamnedēļ. Otrdien, 8. septembrī, pulksten 23:00 reitinga turnīra "English Open" pirmajā kārtā Žižins tiksies ar šī gada pasaules čempionāta finālistu un 2005. gada pasaules čempionu Šonu Mērfiju.