Мы с упоением смотрим различные сериалы, где главные герои сталкиваются с тяжелыми испытаниями и, преодолев все это, не просто возвращают свою прошлую, счастливую жизнь, а становятся богаче, успешнее, лучше. Кто-то скажет, что это обычные сказки, придуманные для того, чтобы поднять настроение обывателям. Но иногда и в жизни случаются истории, ничем не уступающие сюжетам сериалов, жизнь Лионеля Месси тому подтверждение.

Мальчик из бедной семьи

Предки Месси эмигрировали в Аргентину в поисках лучшей жизни. Отец мальчика, Хорхе Орасио Месси, был сталеваром, работал на металлургическом заводе, а мать, Мария Куччиттини, в мастерской по производству магнитных катушек. Кроме этого женщина подрабатывала уборщицей, а отец семейства был и помощником тренера. Это была небогатая многодетная семья: Родриго и Матиас, потом родился Лионель, четвертый ребенок – их сестра Мария Соль.

Старшие сыновья играли в детской команде «Грандоли», а младший из них, 4-летний Месси, приходил понаблюдать за братьями. Все дети увлекались футболом. Вскоре тренер команды Сальвадор Апарисио, поддавшись на уговоры бабушки, взял и Лионеля. Стало понятно, что детский клуб заполучил настоящее сокровище. Он носился по полю с невероятной скоростью, забивал огромное количество голов. Юный футболист отказывался пасовать кому-либо мяч, что злило других участников команды. Его двоюродные братья вынуждены были повсюду ходить с мальчиком, потому что соперники обещали его побить. Уже в 8 лет он стал знаменитостью, когда его команда смогла выиграть Кубок Дружбы Перу, где Месси забил 8 голов из 10. Он был очень амбициозным, всегда хотел побеждать, и злился, даже если его команда выигрывала, но он сам лично не смог в этом поучаствовать.

Тяжелая болезнь

Мальчик всегда был небольшого роста. Позже он вспоминал, что его считали самым маленьким в школе, во дворе, на поле. Не случайно его звали El Enano, что значит «карлик» или El Pulga – «блоха». А все потому, что в 10 лет его рост был не более 125 см, что примерно на 10-15 см меньше, чем у его сверстников. И, хотя это не мешало ему играть в футбол, более того, его прозвали «атомной блохой», стало понятно, что с мальчиком что-то не так.

В 11 лет у Месси диагностировали редкое заболевание: дефицит гормона роста. Из-за него он не только мог остаться карликом, но и завершить свою карьеру. Без лечения кости стали бы слабыми, он бы не смог переносить серьезные физические нагрузки. Нужны были регулярные инъекции гормона роста, курс уколов стоил около 1000 долларов в месяц. Где обычная рабочая семья возьмет такие деньги? К счастью, помог крестный мальчика, а часть расходов покрыла страховка на работе его отца, помогла и молодежная академия клуба «Ньюэллс Олд Бойз», к которой он присоединился в 1994 году. Позже Месси вспоминал, что каждый день ему делали укол в ногу, и так на протяжении 3 с лишним лет. К счастью, лечение помогло, сейчас его рост 170 см.

Но был период, когда некому стало оплачивать лечение. Экономический кризис в Аргентине чуть не перечеркнул будущее юного футболиста. Финансирование урезали, денег на уколы не было. Появился шанс все исправить. Если он попадет в один из самых известных клубов мира, в «Барселону», они смогут заплатить за его лечение. Месси удалось впечатлить спортивного директора клуба, Карлеса Рексача, но остальные сомневались, стоит ли подписывать с ним контракт.

Отец мальчика, Хорхе, ставший его агентом, был недоволен тем, что руководство не идет им навстречу, и хотел увезти его обратно в Аргентину. Вмешался Рексач, который тут же, на салфетке в кафе, согласился оформить предварительное соглашение в декабре 2000 года, а в марте 2001 был подписан официальный контракт. И он не прогадал, юный спортсмен хорошо себя показал. В «Барселоне» Месси стал лучшим бомбардиром в истории клуба, забив 672 гола, и помог команде завоевать 35 трофеев. У него были и самые выгодные контракты в истории спорта. Так, в 2017 году был подписан договор на 4 года, согласно которому он при соблюдении ряда условий должен был получить более 650 млн. долларов. В 2021 году, когда срок контракта истек, футболист покинул команду из-за сложного экономического положения клуба.

Один из самых богатых футболистов мира

Лионель Месси воплотил в жизнь мечту многих мальчиков мира, увлекающихся футболом. Он стал не только известным, но и сказочно богатым спортсменом. И дело не только в таланте, но и в его трудолюбии, хотя его гонорары можно назвать рекордными. В 2023 году он подписал контракт с «Интер Майами», согласно которому ему выплатили 20,4 млн. в год при обычной зарплате в 12 млн. И сделка была выгодной, т.к. благодаря забитым им голам команда стала победителем Кубка лиг.

Но это не единственный его доход. Он является одним из амбассадоров Adidas, снимался в рекламе Pepsi, Gillette, а также Dolce & Gabbana. У него есть своя винодельня, сеть ресторанов и гостиниц, и даже парк развлечений в Китае. В 2015 и 2016 годах он был на втором месте по количеству доходов среди спортсменов мира в списках Forbes, его обогнал давний соперник Криштиану Роналду. В 2019 году и он смог попасть в верхнюю строчку рейтинга. В 2020 году Месси стал вторым футболистом, заработавшим более миллиарда долларов. 22 мая 2026 года Bloomberg решил включить его в список миллиардеров.

Да, он тратит деньги и на себя. Например, ему принадлежит роскошный особняк в США и квартира в Майами, поместье недалеко от Барселоны. Он приобрел себе личный самолет на 16 мест с кухней и 2 ванными, в его гараже настоящая коллекция автомобилей. Но кроме этого, он отдает и большие суммы на благотворительность. Так, для своей школы, где он когда-то учился, Месси купил оборудование, компьютеры и книги. Кроме этого основал «Фонд Лео Месси», помогающий больным детям. Он вкладывает деньги в развитие медицинских центров как в Аргентине, так и в Испании, также поддерживает футбольные клубы и детские команды.

Лионель Месси еще при жизни стал легендой. Ему всего 39 лет, но уже есть его музей, созданный в школе, где он учился. В 2014 году выпустили документальный фильм о его жизни. В Буэнос-Айресе есть бронзовая статуя игрока, а в центральной части Аргентины в 2026 году появился еще один железобетонный памятник высотой 26 м. Точная копия его левой стопы, изготовленная из золота, весом 25 кг и стоимостью более 5 млн. долларов, поступила в продажу весной 2013 года в Японии. Ее изготовил ювелир Гинза Танака, а приобрел один японский коллекционер за 486,5 млн. иен. К этой золотой копии ноги прилагался и сертификат подлинности, подписанный Лионелем Месси. Большую часть денег от продажи этой золотой копии отправили пострадавшим от землетрясения в марте 2011 года, в Японии.

О такой карьере можно только мечтать, но он не любит о себе рассказывать, сдержан, скромен, поэтому менее популярен, чем тот же Диего Марадона, хотя не раз признавался лучшим футболистом мира. До сих пор, забивая голы, он поднимает два указательных пальца вверх и смотрит на небо. Это дань уважения его бабушки Селии, которая всегда и во всем поддерживала его и пробудила интерес к футболу. Возможно, без нее мир не узнал бы о великом футболисте, и Лионель Месси навсегда остался бы карликом, перебивающимся с копейки на копейку, забыв о футболе и каких-либо достижениях. Но его история получилась намного интересней, и, наверное, вдохновляющей для сотен ребят, мечтающих о деньгах и славе.