Voici une avancée majeure qui secoue le monde des télécoms. Le réseau quantique vient de franchir une étape décisive hors des laboratoires.

Pour la première fois, des chercheurs ont réussi à transmettre des photons intriqués à travers une fibre optique commerciale en plein centre-ville, et ce pendant que cette même fibre transportait des données Internet. Une prouesse qui change radicalement la donne pour l'avenir de nos infrastructures.

D'abord, l'exploit réside dans la cohabitation réussie de la technologie quantique et des flux Internet classiques sur un réseau de télécommunication en production.

Jusqu'à présent, c'était impossible. Les signaux quantiques sont extrêmement fragiles et la moindre interférence les détruit. Les recherches suggéraient donc de déployer un réseau de fibre optique totalement dédié aux communications quantiques. Et cela représentait bien sûr un coût d'infrastructure colossal pour les opérateurs et les entreprises.

Les scientifiques de l'université Northwestern, aux Etats-Unis, viennent donc de prouver le contraire. Ils ont fait circuler l'information quantique entre deux localités, sur 24 kilomètres de fibre active. Et le tout conjointement à un trafic Internet classique équivalent à 36 térabits par seconde.

Résultat, près de 95% de fidélité conservée. Concrètement, le réseau de demain s'appuiera donc sur la fibre d'aujourd'hui. Et cela évite de doubler les réseaux, et donc de faire exploser la facture.

Reste que pour faire cela, il faut une maîtrise parfaite de l'ingénierie spectro-temporelle. L'idée est de savoir comment faire voyager une fourmi au milieu d'un troupeau d'éléphants sans qu'elle se fasse écraser, expliquent les chercheurs.

Pour réussir, l'équipe de recherche a décalé les signaux quantiques vers la bande O du spectre lumineux, laissant le trafic classique occuper la bande C habituelle. Et des filtres de précision ont fait le reste pour éliminer le bruit optique.

Et pour identifier les paires de photons intriqués à distance, il a fallu synchroniser les deux sites à la picoseconde près grâce au système nommé White Rabbit. C'est cette précision extrême qui garantit la fiabilité des communications dans un environnement saturé.

Enfin, cette découverte marque le véritable coup d'envoi de la téléportation quantique. Oui, vous avez bien entendu.

L'intrication quantique permet de lier deux particules à distance, offrant des perspectives inédites de cybersécurité et d'échanges ultra-rapides.

Et en prouvant que cette distribution fonctionne en conditions réelles, l'équipe ouvre la voie à la seconde étape, le transfert d'information par téléportation quantique.

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