Lors du conseil municipal du mardi 22 septembre, la Ville d’Elne, dont le maire d’extrême droite est Steve Fortel, a choisi de débaptiser le cinéma illibérien René-Vautier. Un choix qui a suscité une importante polémique, opposant les partisans de René Vautier, cinéaste, réalisateur et scénariste engagé, au premier édile qui a affirmé "ne pas vouloir politiser la culture", tout en reprochant à René Vautier "son soutien au FLN", le Front de libération nationale algérien.

Dans la continuité de ce dossier, Frédéric Perrot et Jérôme Quaretti, co-gérants de la SARL L’Yre cinémas, société de programmation de cet établissement, ont choisi de se retirer. "Cet argumentaire nous pose un problème, car la volonté de neutralité affirmée qui justifie la suppression de ce nom connote pour nous l’arrière-pensée de vouloir mettre de côté des pans entiers de la culture cinématographique. De même, la déclaration de M. le Maire de ne pas vouloir d’idéologie dans la programmation nous inquiète pour l’avenir". Et ils poursuivent dans l’explication de leur choix de se retirer : "Ces dernières déclarations augurent mal de l’usage du droit de regard en dernier recours de la ville sur la programmation que proposait la convention que nous aurions dû signer et qui n’avait pas été évoquée lors de notre réunion préalable dans la deuxième quinzaine d’août".

Les deux co-gérants précisent que "tous ces propos tranchent avec la programmation prévue du mois d’octobre que nous avons préparée au début du mois de septembre. Celle-ci a pu être faite librement et sans aucune intrusion municipale. Elle respecte le cahier des charges prévu oralement lors de notre unique entretien avec les élus, à savoir proposer dans ce cinéma, une programmation de films à la fois généralistes et art et essai".

Ils s’interrogent sur de possibles désaccords avec la mairie sur le choix de programmer dans l’avenir un film. "Notre position est claire et illustre notre volonté de toujours offrir la diversité cinématographique aux spectateurs d’un territoire. Mais qu’aurait fait la ville ? Nous ne le saurons jamais car après avoir prévenu M^me la responsable du cinéma et M. le Maire, nous avons décidé, samedi 26 septembre, de ne pas signer la convention de programmation et d’accompagnement qui devait lier notre société à la ville d’Elne".

Après avoir perdu son nom, le cinéma perd sa programmation.