Ungewöhnliches Treffen: NRW-Ministerpräsident Wüst bei Recep Tayyip Erdogan. Foto: Marcel Kusch/Staatskanzlei Nordrhein-Westfalen/dpa

Als „chancellor-in-waiting“ wird Hendrik Wüst in der internationalen Presse betitelt: als Kanzler in Wartestellung – eine Zuschreibung, über die sich eigentlich jeder deutsche Politiker freuen müsste. Doch für den nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten sind diese Kanzler-Gerüchte nicht mehr nur schmeichelhaft, sie werden zu einem immer größeren Risiko.

Wüst steckt in der Klemme: Statt sich auf die Landtagswahl in NRW im April konzentrieren zu können, wird er unablässig mit der Frage konfrontiert, ob und wann er Friedrich Merz nachfolgt. Komplett aus dem Rennen nehmen kann er sich nicht. Ein NRW-Ministerpräsident, der jegliche Bundesambitionen ausschließt, wird als zu leichtgewichtig wahrgenommen. Zu forsch kann Wüst aber auch nicht auftreten. Die Wähler in NRW wollen keinen Landeschef auf Abruf wählen.