Jean-Dominique Prétet est décédé, lundi à Montpellier, à l’âge de 83 ans. Il avait fait ses premiers pas à Midi Libre en octobre 1983. Alors secrétaire général du syndicat de la presse quotidienne, il avait été recruté en tant que directeur par Maurice Bujon, pour seconder son fils Claude qu’il a fidèlement accompagné pendant de longues années. En 1987, alors que le journal rachète L’Indépendant, il rejoint Perpignan et devient président-directeur général du quotidien catalan. Né à Chalon-sur-Saône en 1943, il était issu d’une famille de la presse : son père René puis son frère François avaient été directeurs du Journal de Saône-et-Loire (ex-Courrier de Saône-et-Loire). Il a également longtemps siégé au sein du syndicat de la Presse régionale (SPQR) défendant les intérêts de la profession.

À Montpellier ou dans les Pyrénées-Orientales, il laisse le souvenir d’un homme affable, prévenant et bienveillant. Guy Salager, directeur des ventes à Midi Libre a longtemps travaillé à ses côtés : "c’était un patron profondément humain, très agréable et intelligent, il avait énormément apporté à l’entreprise et avait su gérer des périodes compliquées avec tact".

"C’était un homme élégant à tous les points de vue, à la fois physiquement et moralement", se souvient Yves Chavanon dans les colonnes de L’Indépendant. Il avait été son directeur adjoint aux commandes avec lui du quotidien catalan. "Quand nous sommes arrivés, les finances avaient besoin d’être redressées. Nous y sommes parvenus à tel point que, 10 ans plus tard, L’Indépendant a pu construire son siège de Rivesaltes et acheter une rotative avec ses capitaux propres".

Mélomane et passionné d’art lyrique, Jean-Dominique Prétet s’était également découvert une passion pour la tauromachie et la course camarguaise qu’il avait appris à connaître aux côtés de Domynique Azéma, journaliste et directrice du trophée taurin Midi Libre : "ça lui plaisait énormément" se souvient-elle. "Il disait qu’il adorait s’encanailler avec des gens capables de boire des litres de pastis". Elle garde également le souvenir d’un homme brillant, élégant et "très humain".

En novembre 1999, alors que Midi Libre était racheté par le Monde, il a quitté le titre pour rejoindre le groupe L’Alsace qu’il a présidé jusqu’en 2010. Sans pour autant couper les liens avec le sud et les personnes qu’il appréciait. "Il avait gardé contact avec nous" se souvient Philippe Palat, ancien directeur de la rédaction de Midi Libre, "il était toujours très affable et nous avait même demandé de venir à la rencontre des personnels de l’Alsace pour échanger avec eux sur la nouvelle maquette".

Après une vie professionnelle bien remplie, il partageait son temps entre les Pyrénées-Orientales et Remoulins dans le Gard. À sa compagne Catherine, à ses fils et à tous ceux que ce deuil afflige, Midi Libre adresse ses plus sincères condoléances.