Si tienen ocasión, suban a un punto elevado de la ciudad desde el que se puedan distinguir con claridad las azoteas de los edificios. Se darán cuenta de que apenas hay placas solares. También verán –pero ese tema lo abordaremos otro día– que todavía sobreviven muchas antenas parabólicas que llevan años en desuso. Barcelona solo aprovecha el 2,5% de su capacidad para absorber los rayos del sol, y por ende, sigue dependiendo en buena medida de la energía de origen fósil, con todo lo que eso implica de precios volátiles e infraestructura. Si las cubiertas se exprimieran al máximo, podrían cubrir el 61,3% del consumo eléctrico de los hogares.

Los datos aparecen en un reciente informe elaborado por el Institut de Recerca Urbana de Barcelona y el Observatorio de Coòpolis. Y no solo evidencia hasta qué punto hay margen de mejora en la generación de energía, también permite comprobar que en algo tan inmaterial como los gigavatios hora también hay llamativas desigualdades entre barrios. Las instalaciones de autoconsumo se concentran sobre todo en casas unifamilares, cosa que sitúa las calles de Vallvidrera en cabeza, con mucha diferencia. En el otro extremo hay cinco vecindarios sin una sola placa particular: Ciutat Meridiana, el Turó de la Peira, la Guineueta, la Vall d’Hebron y la Verneda i la Pau.

Antes de entrar al detalle, y por si alguien tiene la tentación de pensar que los países vecinos nos dan mil vueltas, vale la pena repasar las conclusiones de un informe publicado en Nature a principios de año e impulsado por la Comisión Europea. Defendía que en el año 2050 –ahora ya no se estila poner como límite el 2030–, si las cosas se hacen bien, los países de la Unión podrían crear el 40% de la energía que necesitan con paneles solares, y aseguraba que solo el 10% de los tejados tienen instalado el equipamiento para ello. El mismo estudio sitúa España, por razones obvias, como uno de los estados con más potencial de crecimiento.

Pero volvamos a la situación de Barcelona, una urbe que, explica el informe, “depende casi completamente de fuentes que llegan de fuera y que siguen siendo mayoritariamente fósiles”. La ciudad consumió en el 2022 14.413 GWh de energía final. La electricidad representó el 44,6% y el resto eran combustibles fósiles, sobre todo gas natural (32,4%, procedente, básicamente, de Algeria y Estados Unidos) y carburantes para la automoción derivados del petróleo (22,1%), con una parte ínfima de gases licuados del petróleo (por debajo del 1%). Todo esto genera, sostiene el texto, un problema de autonomía: “Una parte muy grande de su metabolismo energético depende de cadenas de suministro lejanas sobre las cuales la ciudad no tiene ningún control”.

El porcentaje que corresponde a la electricidad, ese 44,6%, no tiene un origen precisamente verde, ya que nace del maridaje de la energía nuclear y generación fósil, con una producción renovable que apenas llega al 7% del total consumido en la capital de Catalunya. Ante esta postal de absoluta dependencia se abren dos escenarios: seguir igual o buscarse la vida.

En lo segundo es donde juega un papel importante el skyline de Barcelona, que en los últimos tiempos, en ausencia de la apuesta por las placas, se ha llenado de aparatos de aire acondicionado. Tampoco es que la legislación ayudara a impulsar instalaciones solares. Basta con recordar el conocido como impuesto al sol, un conjunto de cargos y peajes perpetrados por el Gobierno de Mariano Rajoy en el 2015 y derogado en el 2018.

Con todo, expone el informe, “Barcelona dispone de un activo poco explotado, sus cubiertas”. Cerca del 60% de las azoteas de los edificios –en total son unos 71.000, contando inmuebles residenciales e industriales y equipamientos públicos– se podrían cubrir de placas. Ahora mismo, las que funcionan generan el 1,5% del consumo eléctrico de los hogares. Puesto en relación con el potencial de las azoteas, la conclusión es que solo se ha desplegado cerca del 2,5% de la capacidad total.

Eso son menos de dos instalaciones por cada mil habitantes, muy por debajo de la media catalana, que está en 17 por cada millar de ciudadanos. Tiene mucho que ver, esgrimen los autores del estudio, la morfología urbanística, producto de “decisiones económicas y políticas sobre quién debía vivir ahí y en qué condiciones”.

Se refiere a los “polígonos de viviendas que crecieron en la periferia durante los años 60 y 70, levantados para alojar el máximo de población con el mínimo suelo, apelotonando muchos pisos en poca superficie de cubierta”. Esta manera de construir nuevos barrios –“barata y densa”, describe el texto– afecta de manera directa a la capacidad de generar energía. Pone como ejemplo Ciutat Meridiana, donde llenar de placas todos los tejados no serviría prácticamente de nada. El diseño de la ciudad, así las cosas, brinda un punto de partida muy distinto en cuanto a la oportunidad de llenar tejados de placas.

Basta con fijarse en la foto actual del autoconsumo, concentrado en los barrios más pudientes de Barcelona. Vecindarios con renta elevada, una baja densidad urbana y una fuerte presencia de viviendas unifamiliares golean a abigarradas zonas de Nou Barris o Ciutat Vella. Vallvidrera, el Tibidabo i les Planes, por razones obvias, es el barrio con más generación de energía, con 28 instalaciones por cada mil habitantes. La conclusión se hace sola: las placas solares tienen más difícil hacerse un hueco en los barrios en los que más necesarias son, en un contexto de cambio climático, reza el estudio, con “veranos cada vez más calurosos”.

Otro síntoma de lo mucho que queda por hacer está en la cifra de comunidades energéticas establecidas en Barcelona. Son agrupaciones de ciudadanía, pymes y/o entes locales que participan de manera activa y organizada a la transición energética a través de la creación de proyectos energéticos renovables y de proximidad. Pues según el informe, en la ciudad solo hay cuatro, en los barrios de Poblenou, la Bordeta, el Guinardó y el Bon Pastor. La complejidad burocrática y la fuerte dependencia del voluntariado, además de lo complejo que es acceder a las cubiertas, echan atrás muchas tentativas.

Si todo fuera bien, si colocar placas fuera pan comido, si el potencial de la capital catalana se exprimiera al máximo, se llegaría al 61,3% de consumo doméstico alimentado con placas, lo que supondría el 18,6% del total de consumo de Barcelona. Mientras eso no llega, las bonificaciones del IBI por laminar azoteas van a parar a las casas unifamiliares, donde la renta familiar es un 26% superior a la de los pisos. El sol no hace distingos. Hasta que toca tierra.