Es fácil que se olvide que entre las múltiples facetas de Alessandro Baricco (Turín, 1958), indiscutible primera espada de la narrativa italiana de los últimos cuarenta años, está la de crítico musical. De hecho, no es una faceta más. Baricco tuvo formación en piano y música y sus pinitos en el ámbito de la crítica de ópera y clásica son anteriores a los de novelista y ensayista por el que ha sido más (re)conocido a nivel internacional. Por ello, no debería ser una sorpresa –y más si se recuerdan títulos como Novecento– esta Breve historia herética de la Música Clásica, texto en el que combina ambas caras, la de entendido y la de excelente contador de historias, como uno cabe esperar. O sea, con buena base y de forma ágil y original.

El libro es exactamente lo que promete. No hay voluntad de exhaustividad ni de sumarse a los numerosos (y buenos) manuales a los que hay que recurrir para entender etapas, corrientes y compositores. Se trata de ofrecer una visión alternativa muy centrada en los mecanismos que han hecho evolucionar la música clásica europea (él mismo advierte de que “en otras partes del mundo y en esa misma época, sucedieron cosas diferentes”). Es importante esto de los mecanismos. Baricco se centra en cómo las necesidades, ya fueran prácticas –transmisión, anotación…– como sociales –religiosas, relaciones de poder…– forzaron ciertos descubrimientos y no otros en nuestro continente. Así entendemos cómo el hombre logra primero “cazar” sonidos para acabar “domesticándolos”, fijando unos determinados órdenes matemáticos que constituyen nuestro canon. Ese proceso, que se narra a modo de conquista humana, como la evolución de la propia especie del paleolítico al neolítico –la música occidental entendida como una agricultura que se va estandarizando y perfeccionando–, resulta incluso excitante en sus manos.

Baricco explica la música europea como la historia de una domesticación del sonido, como un paso del paleolítico al neolítico

El lector habitual de Baricco sabrá que sus narraciones brillan por el singular uso de metáforas e imágenes evocadoras, así como la intensidad y ritmo (incluso musicalidad) que inyecta en ellas. Aquí, por supuesto, también se reconoce este mismo estilo. Por eso no existen el Renacimiento, el Barroco o el Romanticismo, sino periodos tan particulares como la “era del desorden”, el “big-bang” o “la música moderna” (que no es aquí lo que muchos creen que es). Y por eso cobran valor sus comparaciones no académicas de ciertos conceptos, como cuando define el temperamento igual –nuestro sistema de afinación de las notas– como “lo que los teléfonos inteligentes fueron para el formato MP3: el medio más utilizado, un grandioso anuncio publicitario y el cómplice de un grandioso éxito comercial”. Son símiles que se entienden a la primera, que desacralizan la clásica –que buena falta le hace– y que logran acercar el libro tanto a duchos como a novatos.

Pese a esta evidente vocación divulgativa, uno no se atreve a sentenciar que Breve historia… sea una buena introducción a la clásica para aquellos que nunca osan acercarse a ella, pero sí que es una fantástica opción para contagiarse de la pasión que imprime el autor y así, quizás, darle una oportunidad a ampliar el repertorio de las listas de las plataformas a los Bach, Beethoven y compañía.

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Alessandro Baricco Breve historia herética de la Música Clásica/Breu història herètica de la música clàssica

Trad.: Xavier González Rovira/Maria Llopis, Feltrinelli/Ara Llibres, 163/160 páginas, 19,90 euros