Белый медведь – это единственный представитель семейства медвежьих, что причисляется наукой к сборной группе морских млекопитающих. С этой позиции медведь становится «родственником» усатых и зубатых китов, многочисленных ластоногих и сирен. Кстати, к той же группе принято относить и морскую выдру. Даже латинское название нашего героя в науке звучит как «Ursus maritimus», т.е. «морской», а вовсе не «белый» медведь! Связано это с тем, что заметную часть жизни этот косолапый проводит на дрейфующих льдинах, а пропитание ищет главным образом в морской воде.

Шок-контент: белый медведь на самом деле чёрный! Дело в том, что кожа у полярного косолапого на самом деле чёрная… Т.е. буквально как смола или дёготь. Нужна она не для «пугающей красоты», а для более эффективного поглощения и удержания тепла. При этом шерсть белого медведя отнюдь не просто белая, как может показаться на первый взгляд… Мех северного обитателя имеет два слоя. Белый цвет – это очень-очень плотный подшёрсток, внутренний слой. А вот покровные шерстинки меха – прозрачные и полые внутри. Такая «конструкция» опять-таки нужна для лучшей терморегуляции при низких температурах.

Обычный нетренированный человек способен плыть на протяжении 30-60 минут. Крепкий любитель – 2-4 часа. Элитные пловцы, целенаправленно идущие к мировому рекорду, способны проводить в воде до 12 часов. Для сравнения лучший друг человека – собака, может продержаться в воде до 4-6 часов при условии, что речь идёт о специальной породе, прошедшей соответствующую подготовку. А вот белый медведь может оставаться в воде не часы, а натурально дни! Абсолютный рекорд за косолапыми был зарегистрирован учёными в 2011 году. В ходе миграции белый медведь проплыл за 9 суток почти непрерывной гребли 687 км. Для сравнения, это расстояние на 10 км больше, чем между Москвой и Минском. При этом марафонский заплыв дорого обошёлся косолапому: медведь потерял 22% массы тела.

В народном сознании медведи плотно ассоциируются с таким поведенческим явлением животных, как зимняя спячка. И в этом отношении наш суровый полярный парень – исключение. Никакой спячки в его расписании нет в большинстве случаев. Всё потому, что зима – не время для сна. Зима – время для непростой работёнки! Ведь именно в это время у белых медведей начинается сезон охоты на тюленей. При этом и у них есть свои исключения. Единственные, кто впадают в спячку, – это беременные самки белых медведей. Медведица вынуждена запираться в укромном месте почти на 6 месяцев, так как потомство грозных хищников появляется на свет совершенно безобидным и уязвимым. Особенно для лютой стужи, ведь у 400-граммового приплода нет шерсти. К весне белые медвежата отъедаются на материнском молоке до 15 кг.

В незабвенном научно-фантастическом романе Фрэнка Герберта «Дюна», повествующем о мрачном далёком будущем человечества, женщины ордена Бене Гессерит приобрели способность контролировать беременность. Подобной «суперспособностью» на нашей вполне реальной Земле обладают и белые медведицы. Дело в том, что организм косолапых устроен таким образом, что даже несмотря на факт оплодотворения, развитие плода начинается в течение 4-6 месяцев лишь при условии наличия достаточных запасов жира в организме. Таким образом эволюция приспособила белых медведей к выживанию в откровенно суровой среде, где на счету каждый джоуль энергии.

Нет это вовсе не какое-то иноземное ругательство, а вполне себе официальный термин для гибрида белого и бурого медведя. Наверняка ещё со школьной скамьи многие помнят тезис о том, что представители разных видов не могут скрещиваться и давать потомство. И это действительно так… Правда, тезис этот не правило, а упрощение. Действительность – сложнее. Дело в том, что отдельные виды всё-таки могут скрещиваться при условии их генетической близкой родственности. Белый и бурый медведь относятся биологией к разным видам, однако генетически – они очень близки. Отсюда и возможность появления пизли. Первые пизли были получены искусственно в зоопарках XIX века. С 2006 года в Канаде и США стали замечать диких пизли, что стали появляться в результате миграции полярных медведей на юг из-за изменения климата.

Каждый, кто выходил на улицу снежной зимой в солнечный день, знает о том, что отражаемые от белой глади солнечные лучи способны доставить известный дискомфорт… В полярных широтах дела с этим ещё хуже. Отражаемый снегом ультрафиолет вполне может стать причиной ожога роговицы и следовательно – слепоты. Именно по этой причины вы так часто видите фото полярников в тёмных очках. Медведь в магазин одежды сходить не может, а потому пришлось выкручиваться через эволюцию. Специально для защиты глаз у них предусмотрено третье веко или «мигательная перепонка».

Припасла Мать-природа для белых косолапых и подходящую обувку. В поперечнике лапа медведя способна достигать 30 см! Нужна такая отнюдь не для красоты, а для более равномерного распределения массы. Благодаря таким лапищам 400-800-килограмовые медведи могут ходить даже по относительно тонкому льду.

В продолжение темы читайте никакого сыра для мышей: 6 стереотипов о лакомствах животных, которые давно пора забыть.