По оценке авторов, в 2024 году инфекции стали причиной возникновения около 2,3 млн новых случаев онкологии — это 12% всех онкодиагнозов в мире. Основную роль в развитии заболеваний раком сыграли всего пять возбудителей: бактерия Helicobacter pylori (4%), вирус папилломы человека (4%), гепатит B (2%), вирус Эпштейна — Барр (1%) и гепатит C (меньше 1%). Учёные утверждают, что инфекции провоцируют больше 20 видов онкологии, включая рак желудка, печени, крови и шейки матки.

Механизмы работы у онкогенных вирусов и бактерий разные. Вирусы либо отключают белки, отвечающие за убийство повреждённых клеток, либо встраивают собственную ДНК в геном человека. Также в отдельных случаях вирусы сразу приносят с собой гены, запускающие рост опухолей. Бактерии и паразиты устроены иначе: они вызывают хроническое воспаление, которое годами держит ткани в состоянии стресса и повреждает ДНК.

«Конечно, могут существовать и другие механизмы связи между инфекциями и раком, о которых мы не знаем, но в целом связь между инфекциями и раком неоспорима», — пишут учёные из Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холл (Австралия), авторы обзора исследования ВОЗ.

Специалисты ВОЗ уточняют, что люди из стран с развитой медициной могут заранее подумать о профилактике рака, спровоцированного инфекциями. Как пример, во многих государствах, в том числе в России, можно пройти вакцинацию от онкогенного ВПЧ.

Среди других мер, снижающий риск заболеть раком, — регулярные обследования, проверки на ВИЧ, H. pylori и гепатиты B и C, а ещё отказ от незащищённого секса. По мнению экспертов, главная проблема в том, что доступ ко всем этим мерам в бедных странах крайне ограничен.

Ранее другие учёные выяснили, что человеческое сердце может самостоятельно восстанавливать мышечную ткань после инфаркта.