Команда взяла образцы живой сердечной ткани у пациентов-добровольцев прямо во время коронарного шунтирования — операции по восстановлению сердечной мышцы. Специалисты получили биоматериал сразу из двух зон: повреждённой инфарктом и здоровой. Ранее учёные, как правило, работали с биоматериалом от мёртвых людей, и это не позволяло специалистам понаблюдать за активными клеточными процессами в живом органе.

В результате исследователи обнаружили в новых образцах признаки митоза, то есть деления клеток. Причём клеточную активность зафиксировали именно в повреждённой зоне сердца. Кроме того, там же нашли набор белков, которые прежде уже связывали с регенерацией сердечной мышцы в экспериментах над животными.

«До сих пор мы считали, что после сердечного приступа клетки сердца погибают и эти участки сердца повреждаются безвозвратно, из-за чего сердце теряет способность перекачивать кровь к органам, — поясняют авторы исследования. — Наше исследование показывает, что, несмотря на рубцевание после сердечного приступа, в сердце образуются новые мышечные клетки, что открывает новые возможности для терапии».

Почему же пациенты, которые перенесли инфаркт, не могут доверить дальнейшее восстановление своему организму? Проблема в масштабе: инфаркт способен уничтожить до трети всех клеток сердечной мышцы, а обнаруженная естественная регенерация слишком слаба, чтобы восполнить такую потерю. По этой причине сердечная недостаточность после инфаркта пока остаётся практически необратимым состоянием.

Теперь учёные ставят перед собой новую цель. Им важно не просто фиксировать факт естественной регенерации, а научиться её усиливать.

«В конечном счёте цель — использовать это открытие, чтобы создавать новые клетки сердца и обращать вспять сердечную недостаточность», — добавили исследователи.

Ранее выяснилось, что привычка пить горячие напитки втрое увеличивает риск рака пищевода.