Каждый опытный садовод знает, что обилие дождевых червей на грядках — природный знак качества земли. Однако в конце сезона многие дачники с удивлением замечают, что эти полезные труженики буквально спасаются бегством с их участков. Агроном Денис Терентьев рассказывает, какие именно скрытые проблемы почвы заставляют их исчезать и как вовремя исправить ситуацию.

На одной грядке достаточно копнуть лопатой — и сразу попадаются дождевые черви, а на соседнем участке за весь день не встретишь ни одного. Это не случайность. Их количество хорошо показывает, насколько почва здорова (хотя считать червей единственным показателем плодородия тоже нельзя).

Чаще всего они исчезают там, где мало органики и постоянно голая земля. Дождевые черви питаются отмершими растительными остатками и связанными с ними микроорганизмами. Если каждую осень участок вычищают до последнего листа, ботву овощей вывозят (еще и корни выдергивают), а землю держат без мульчи, кормовая база сокращается. На богатых органическими остатками почвах численность червей обычно значительно выше.

Вторая причина — частая глубокая обработка. Перекопка и вспашка разрушают ходы, перемещают червей на поверхность, где они становятся добычей птиц, а почва быстрее пересыхает. В длительных опытах при минимальной обработке их количество было заметно выше, чем на регулярно вспахиваемых участках. Это не означает, что лопату нужно навсегда выбросить: достаточно не переворачивать землю без необходимости и рыхлить только там и тогда, где это действительно требуется.

Особенно плохо черви переносят пересыхание и перегрев верхнего слоя, который происходит на голой земле без мульчи. Им необходима влажная среда: в сухую жару они уходят глубже и становятся почти незаметными, а при длительной засухе численность снижается. Поэтому один сосед может находить червей десятками под мульчей, а другой — ни одного на расположенной рядом голой, раскалённой грядке.

Не нравится им и другая крайность — тяжёлая уплотнённая земля с плохим воздухообменом. Полезно отказаться от постоянного хождения по грядкам, вносить зрелый компост, оставлять измельчённые растительные остатки и мульчировать поверхность.

Имеет значение и кислотность. Большинство обычных для сельскохозяйственных почв дождевых червей лучше чувствует себя около нейтральной реакции; закисания почвы многие черви не выносят. Поэтому на сильно кислой почве сначала стоит сделать анализ и при необходимости провести известкование — не «ради червей», а для нормализации самой почвы.

С пестицидами тоже не всё сводится к правилу «любая химия убивает червей». Воздействие зависит от конкретного вещества, дозы и частоты применения. Поэтому препараты следует использовать строго по назначению и не проводить лишних обработок.

А вот покупать дождевых червей и выпускать их на грядки обычно бессмысленно. Если участок сухой, бедный органикой и регулярно перекапывается, привезённые черви быстро погибнут. Сначала создайте условия: оставляйте часть растительных остатков, вносите компост, мульчируйте, не давайте земле пересыхать и уменьшите ненужную обработку. Подходящий участок они постепенно заселят сами.