Доставка одного килограмма груза с Земли на Луну может стоить больше миллиона долларов. Если человечество всерьёз собирается строить там постоянную базу, эту сумму придётся радикально сократить. Решение, как часто бывает, подсказывает сама природа — точнее, то, что лежит под ногами.

Исследователи из Университета Конкордии (Канада) предложили использовать местный грунт — реголит — вместе с переработанным высокопрочным пластиком для 3D-печати деталей прямо на Луне.

Лунный реголит — это мелкая острая каменная крошка и пыль, покрывающая поверхность спутника. Учёные смешали его имитацию с переработанным термопластиком PEKK — материалом, который используют в аэрокосмической отрасли. Из полученной смеси напечатали две вещи: гаситель удара для посадочного модуля и обычный гаечный ключ.

Главный результат — пластик можно использовать повторно. Исследователи переработали его три раза, и материал не потерял своих свойств. А добавление лунной пыли помогло деталям меньше коробиться при нагреве — это критически важно там, где нет возможности отправить брак на доработку.

Правда, у технологии есть и обратная сторона: из-за пыли материал становится более хрупким. Но для «временных» конструкций — тех, что должны сминаться и гасить энергию удара, а не служить десятилетиями — это не проблема, а скорее особенность.

Пока речь идёт о первых шагах, но принцип понятен: меньше груза с Земли, больше — из того, что уже есть на месте. Для будущих лунных баз это может стать той самой экономией, без которой вся затея просто не окупится.