Премьера приурочена к годовщине взятия Казани русскими войсками Ивана Грозного 11 октября 1552 года.

Он всё делил надвое. Страну — на земщину и опричнину. Свою жизнь — между Москвой и Александровской слободой. Даже в нем самом словно уживались два человека. Один подписывал смертные приговоры. Другой вставал на молитву, носил в Великий пост грубую одежду и записывал имена казненных, чтобы молиться за их души.

Даже его имя со временем словно разделилось надвое. На Руси его называли Грозным. Но тогда это слово означало не «ужасный», а суровый, внушающий страх и трепет. В Европе смысл изменили. Так Иван Грозный превратился в Ivan the Terrible — Ивана Ужасного.

Таким же противоречивым дошел до нас и его портрет. Кажется, весь мир знает Ивана Грозного в лицо: безумный взгляд, карающий посох, кровь на руках. Но этот образ — не столько портрет с натуры, сколько образ, который создали за него другие, через три столетия после смерти царя. А каким его видели современники? Ответ могут дать две уникальные реликвии XVI века.

Первая — пушка, отлитая в Риге в 1559 году противниками русского царя. Вместо привычного льва или чудовища на ее стволе изображена человеческая голова, которую исследователи связывают с Иваном IV.

Вторая — «Апостол», первая точно датированная печатная книга Руси. На ее переплете сохранилось изображение государя, созданное при его жизни.

Впервые на телевидении эти свидетельства эпохи станут частью исторического расследования. Ведущий проекта Михаил Горевой вместе с учеными и историками попробует отделить реального Ивана Васильевича от образа, который создавали его враги, хронисты, художники и потомки. Кем же он был на самом деле: Грозным, каким его знала Русь, или Ужасным, каким его запомнила Европа? Жестоким тираном или государем, при котором Русское царство стало больше, сильнее и заставило считаться с собой соседей?

Эфир — в воскресенье, 11 октября, в 23:55.