Пока Лионель Месси под овации 85 тысяч человек на «Монументале» красиво и трогательно прощался со сборной Аргентины, на другом конце света с новой силой полыхнул скандал с участием его заклятого соперника — Криштиану Роналду. Громкий отъезд португальца из расположения национальной команды муссируют уже не первую неделю, а теперь капитан и многолетний лидер решил подлить ещё больше масла в огонь. 

Ветеран опубликовал огромное обращение, в котором подробно изложил свою версию конфликта с Жорже Жезушем и объяснил, почему досрочно улетел в Саудовскую Аравию.

По словам Роналду, после чемпионата мира в США он собирался завершить международную карьеру, однако президент Португальской футбольной федерации попросил его остаться. Сам форвард поддержал кандидатуру Жезуша на пост главного тренера, а специалист вскоре сообщил ему, что рассчитывает на него и заранее составил план участия в ближайших играх.

Изначально рекордсмен должен был пропустить встречи с Норвегией и Данией, чтобы сосредоточиться на восстановлении, а выйти на поле планировал в матче на «Драгау». Однако перед игрой с норвежцами специалист неожиданно предложил ему провести на поле 30 минут. Роналду согласился, начал разминаться после перерыва, но так и не появился на поле, что расценил как нарушение данного ему обещания.

Через два дня стороны конфликта при участии спортивного директора «Аль-Насра» Симу Коутинью договорились, что на ближайшей пресс-конференции тренер публично объяснит свои действия. Специально для этого Роналду даже согласовал восемь тезисов, которые должны были обязательно прозвучать в разговоре с журналистами. В них специалист должен был фактически признать свою ошибку и снять с капитана сборной ответственность за возникшую ситуацию.

Так, Жезуш должен был заявить, что он знает, как сильно Криштиану любит сборную и какое влияние оказывает на нее уже 24 года подряд. Кроме того, 72-летний наставник должен был признать, что подопечный никогда не оспаривал решения, вёл себя образцово, лояльно и профессионально.

Отдельно тренер должен был подчеркнуть, что игрок с более чем 230 матчами за национальную команду не нуждается в уроках любви к Португалии, а произошедшее стало лишь эмоциональной реакцией на разочарование.

«Матч с Норвегией не входил в первоначальный план, но я увидел, что Криштиану физически восстановился, и предупредил, что может возникнуть необходимость выпустить его на поле. Он согласился. Я ошибся, когда отправил игрока уровня Пеле или Диего Марадоны разминаться, а затем не выпустил его. Сейчас я бы так не поступил. Я хочу видеть Криштиану в сборной. К счастью, и он мне доверяет», — утверждается в опубликованных Роналду тезисах. 

Однако ничего из этого на пресс-конференции не прозвучало. Он воспринял это как второй случай, когда Жезуш нарушил данное слово, и после этого окончательно решил покинуть расположение сборной. Капитан извинился перед партнёрами и болельщиками, отдельно подчеркнув, что не намерен завершать карьеру в национальной команде и готов понести любое наказание от федерации за свой поступок.

Сам Жезуш пока не стал подробно разбирать опубликованное обращение. В день публикации заявления Роналду журналисты встретили наставника возле дома, и тренер заявил, что предпочёл чтению просмотр матча молодёжной сборной Португалии. Сутками позже наставник сухо отметил, что будет и дальше продолжать тренировать национальную команду, отказавшись комментировать заявление звезды.

Новые детали инцидента снова разделили футбольную общественность и даже стали источником личного конфликта Пирса Моргана и бывшего владельца «Кристал Пэлас» Саймона Джордана. Журналист Пирс Морган назвал обращение своего давнего друга блестящим заявлением от достойного и честного человека, с которым обошлись крайне неуважительно. Бизнесмен же в уничижительной манере раскритиковал журналиста за безоговорочную поддержку португальца.

Не обошлось и без очередного витка вечного противостояния Роналду и Месси. Бывший директор «Барселоны» Тони Фрейша резко отреагировал на сравнение с Пеле и Марадоной. Он заявил, что слова Роналду говорят о двух вещах: тот якобы не понимает своего места в истории футбола и, по крайней мере, больше не решается сравнивать себя с аргентинцем.

Впрочем, далеко не все португальцы захотели продолжения публичной войны. Бывший футболист сборной Антониу Симойнш призвал стороны наконец остановиться и попытаться договориться. По его мнению, лучше заключить мир, чем продолжать конфликт, а сам Роналду, признав ошибку с досрочным уходом из сборной, должен получить возможность достойно попрощаться с национальной командой — в соответствии со своим статусом.

Так или иначе, завершать карьеру сейчас и особенно на фоне скандала Роналду не собирается. Он прямо оставил дверь в сборную открытой и готов вернуться после возможного наказания, если будет в хорошей форме. Вот только насколько реален такой сценарий — большой вопрос. По данным журналиста CNN Portugal Руя Сантуша, Криштиану не вернётся в сборную при Жезуше. И пока тренеру действительно сложно предъявить серьёзные претензии: под его руководством Португалия выиграла все четыре матча и досрочно обеспечила себе выход в плей-офф Лиги наций.