Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года присудили за разработки в области оптогенетики. Технологию, которая позволяет воздействовать на работу нервных клеток светом, используют и ученые Южно-Уральского государственного университета.

Как рассказали в вузе, директор Российско-китайского центра системной патологии Алексей Сарапульцев применяет такие методы в исследовании, связанном с болезнью Альцгеймера.

В основе оптогенетики — способность светочувствительного белка каналродопсина реагировать на синий свет. Его обнаружили при изучении одноклеточных водорослей. Позже исследователи научились встраивать соответствующий ген в нервные клетки. В результате определенные нейроны можно активировать световыми импульсами.

Первые такие эксперименты на нейронах провели в 2005 году. Затем технологию начали испытывать на животных: свет в нужный участок мозга подавали через тонкий световод. Метод помог исследователям изучать нейронные цепи, связанные со страхом, агрессией, сном, аппетитом и формированием памяти.

В ЮУрГУ технология использовалась в проекте по изучению связи болезни Альцгеймера и агрессивного поведения. Эксперименты проходили в китайском Ухане. Мышам вживляли световоды, с помощью которых вызывали определенную реакцию, а затем проверяли действие препаратов, способных ее подавлять.