Les points clés à retenir sur F-Droid

• F-Droid, la boutique d’applications Android tierce, a été entièrement repensée.
• La nouvelle version est plus facile à utiliser et plus performante.
• F-Droid est gratuit à installer (via le sideloading) et à utiliser.

Pour la grande majorité des utilisateurs d’Android, le Google Play Store est la seule option connue pour installer des applications.

Pendant très longtemps, j’aurais dit que c’était la meilleure solution pour la plupart des utilisateurs.

Cependant, suite aux récentes mises à jour d’Android et de F-Droid, j’ai changé d’avis. Laissez-moi vous expliquer.

Si vous savez ce qu'est le Google Play Store, vous savez en gros ce qu'est F-Droid. La différence : F-Droid est considéré comme une boutique d’applications tierce, ce qui signifie qu’elle n’est ni créée ni gérée par Google. F-Droid fonctionne en dehors de l’écosystème Google, ce qui peut inciter certains utilisateurs à hésiter à l’adopter comme boutique d’applications Android.

Il y a quelques éléments à prendre en compte concernant F-Droid. Tout d’abord, toutes les applications qui y sont proposées sont des logiciels libres et open source (ou FOSS), ce qui signifie que n’importe qui peut consulter, inspecter, auditer et même modifier le code. Ce code étant ouvert, tout le monde peut le vérifier. Si vous êtes développeur, vous pouvez consulter le code source de n’importe quelle application, et si vous repérez quelque chose de suspect, vous pouvez le signaler.

Si vous n’êtes pas développeur, vous disposez tout de même du même niveau d’accès au code ; vous ne saurez peut-être simplement pas quoi en faire.

De plus, l’équipe de F-Droid vérifie que les applications ne présentent pas de failles de sécurité ni de code malveillant potentiel avant qu’elles ne soient ajoutées au référentiel. Enfin, F-Droid compile certaines applications directement à partir du code source, ce qui garantit que le code de l’application que vous installez correspond bien à celui du référentiel (il n’y a donc aucun risque d’installer une application qui se fait passer pour ce qu’elle n’est pas).

Cela ne signifie pas pour autant que F-Droid soit parfait. La vérification est assez basique, les mises à jour des applications peuvent être plus lentes, et certaines applications sont développées à partir de kits de développement logiciel (SDK) obsolètes.

C’est pourquoi je recommande toujours aux utilisateurs de procéder eux-mêmes à une vérification avant d’installer une application. Mais je fais d’ailleurs la même recommandation lorsqu’on utilise le Google Play Store. Au fil des ans, de nombreuses applications malveillantes ont fait leur apparition sur la boutique d’applications de Google. Il serait donc imprudent de faire aveuglément confiance à toutes les applications que l’on y trouve.

Le grand changement réside dans une nouvelle interface utilisateur moderne. Pendant très longtemps, F-Droid a souffert d’une interface assez obsolète et déroutante qui a souvent découragé les utilisateurs potentiels. Cette nouvelle interface utilisateur a été entièrement repensée, à l’aide de Kotlin Compose et en respectant les principes du Material Design d’Android.

Capture d’écran de Jack Wallen/ZDNET

Grâce à cette refonte, les utilisateurs trouveront F-Droid plus épuré et plus intuitif. Au lieu d’une interface confuse et encombrante, l’interface utilisateur ne comporte désormais que trois sections : Découvrir, Rechercher et Mes applications.

Capture d’écran réalisée par Jack Wallen/ZDNET

Grâce à cette nouvelle mise en page, F-Droid est beaucoup plus accessible aux nouveaux utilisateurs. Par ailleurs, F-Droid n’a pas supprimé les fonctionnalités « Paramètres » et « À proximité. » Au lieu d’avoir leurs propres onglets, ces deux éléments ont été déplacés vers le menu à trois points situé dans le coin supérieur droit.

Capture d'écran réalisée par Jack Wallen/ZDNET

La fonctionnalité « Catégories » a également été améliorée. Tout d’abord, le système de catégories a été élargi. Au lieu de se limiter à une petite sélection de catégories, F-Droid inclut désormais des « méta-catégories » de niveau supérieur permettant de regrouper des catégories apparentées. Par exemple, dans la méta-catégorie « Communication », vous trouverez des applications pour la messagerie électronique, la messagerie instantanée et les réseaux sociaux. Dans la méta-catégorie « Appareil », vous trouverez des applications pour les lanceurs d’applications, les claviers, la sécurité et les thèmes.

Le nouveau système de recherche et de filtrage de F-Droid est également plus fiable. Auparavant, le système de recherche de F-Droid ne portait que sur les titres des applications. Désormais, il explore également les descriptions, les catégories et les traductions, ce qui permet aux utilisateurs de trouver plus facilement l’application qu’ils recherchent sans en connaître le nom.

De plus, l’installation et la mise à jour des applications sur la nouvelle version de F-Droid ressemblent davantage à ce que l’on attend d’une boutique d’applications classique. Par ailleurs, cette nouvelle version inclut les mises à jour en arrière-plan, ce qui évite d’avoir à « tirer vers le bas pour actualiser » manuellement afin de vérifier la présence de mises à jour.

L’objectif de la nouvelle application F-Droid est de faciliter la découverte, l’installation et la gestion des applications pour les utilisateurs. Et les développeurs ont dépassé cet objectif.

Ces changements apportés à F-Droid arrivent à point nommé, car Google a récemment modifié ses propres règles concernant l’installation parallèle d’applications sur Android. Je pense que la nouvelle procédure de sideloading mise en place par Google — qui vous demande si vous avez été contraint et vous oblige à attendre 24 heures — pourrait donner à certaines personnes l’impression que le sideloading est moins fiable.

Quel est le rapport avec F-Droid ? Eh bien, pour installer des applications depuis F-Droid, vous devez d’abord installer F-Droid via une installation parallèle. En d’autres termes, vous ne trouverez pas F-Droid sur le Google Play Store. Mais comme vous devez désormais franchir des obstacles supplémentaires imposés par Google pour installer F-Droid, vous pourriez en venir à remettre en question sa viabilité.

Ne le faites pas ! La bonne nouvelle, c’est qu’une fois que vous avez installé F-Droid par sideloading, c’est terminé : les applications provenant de F-Droid s’installent depuis l’application elle-même, ce qui rend le processus aussi simple que sur le Google Play Store.

Si vous cherchiez une alternative au Google Play Store et que F-Droid ne vous avait pas convaincu jusqu’à présent, vous devriez essayer cette nouvelle version. Dès que je l’ai installée, j’ai su que je m’y tournerais très probablement avant d’aller sur le Google Play Store. J’adore la nouvelle interface utilisateur, et le fait que les applications soient open source est un gros plus pour moi.