L’affaire suscite l’indignation au Japon. Les forces américaines présentes dans le département nippon d’Okinawa ont été interdites de consommer de l’alcool pendant 48 heures, et seront soumises à un couvre-feu pendant 30 jours.

Ces mesures ont été prises après le meurtre d’une femme pour lequel un soldat américain est soupçonné.

Le coordinateur de la zone d’Okinawa et commandant de la IIIe Force expéditionnaire des Marines, Benjamin T. Watson, a annoncé une "interdiction totale de la consommation d’alcool sur les bases ou à l’extérieur" durant 48 heures à partir de ce mercredi 7 octobre.

Cette période devrait donner le temps d’organiser des formations pour l’ensemble des militaires sur "les normes, la discipline et nos responsabilités en tant que membres de la communauté d’Okinawa", a-t-il déclaré.

Une "période de réflexion" de 30 jours à compter de vendredi, avec un couvre-feu entre minuit et 5 h du matin, a également été annoncée.

Dimanche 4 octobre, la police a indiqué qu’un marine américain stationné à Okinawa avait été arrêté, soupçonné d’avoir tué une femme de 39 ans dans un hôtel de la ville de Naha et de lui avoir volé son portefeuille.

La victime a été étranglée selon les médias locaux. Le marine nie les faits qui lui sont reprochés.

Selon l’AFP, les États-Unis comptent environ 54 000 militaires stationnés au Japon, principalement à Okinawa.

Le média local Ryukyu Shimpo indique que l’auteur présumé des faits est un caporal de 20 ans du Corps des Marines des États-Unis. Il aurait changé de vêtements avant d’être appréhendé par la police.

"Selon la police préfectorale, le suspect est entré à pied dans l’hôtel où l’incident s’est produit, accompagné de la victime, vers 2 h 10 du matin le (samedi) 3 octobre. Les images de vidéosurveillance le montrent vêtu d’un débardeur noir, d’un pantalon court et de baskets blanches. La police a été alertée de l’incident vers 4 h 17 ce même jour.

Lorsque les enquêteurs ont localisé le suspect vers 23 h 30 — soit environ 19 heures après la découverte des faits — dans un quartier de divertissement de la ville d’Okinawa, il portait des vêtements différents de ceux visibles sur les images de vidéosurveillance."

Ces récents événements ravivent une blessure historique profonde sur l’archipel, hanté par le souvenir de crimes similaires qui ont durablement marqué la mémoire collective.

En 1995, le viol collectif d’une fillette de 12 ans par trois militaires américains avait provoqué des manifestations massives et forcé Washington à revoir les conditions d’extradition des suspects vers la justice japonaise.

Plus récemment, en 2016, le meurtre et le viol d’une Japonaise de 20 ans par un employé civil américain de la base de Kadena avaient de nouveau paralysé l’île et conduit à l’imposition de restrictions strictes à l’ensemble du personnel.