El torillo andaluz (Turnix sylvaticus sylvaticus) es una de las aves más amenazadas del planeta, pues apenas sobreviven unos pocos ejemplares en Marruecos y desapareció por completo de la Península Ibérica en el siglo pasado. Ahora, la Junta de Andalucía, siguiendo la estrategia seguida para recuperar el lince, intenta reintroducir la especie en los ecosistemas andaluces. Se trataría de uno de los proyectos de conservación de fauna silvestre más importantes del planeta, por los retos que plantea. De momento, ya se han dado los primeros pasos.

El mes pasado, llegaron al puerto de Algeciras, procedentes de Marruecos, 18 ejemplares de torito andaluz, que fueron trasladados al Centro de Conservación de la Biodiversidad ‘Zoobotánico Jerez’, donde comenzará el programa de reproducción ex situ de la especie.

Este paso es el resultado de un proceso que comenzó hace aproximadamente año y medio por parte de la Consejería de Medio Ambiente, con múltiples gestiones y trámites preparatorios de todo tipo. Empresas privadas y el Ministerio para la Transición Ecológica participan también en este proyecto.

Antes de llegar a Andalucía, los ejemplares han recorrido una primera etapa especialmente delicada. La localización y el rescate de nidos en Marruecos han hecho posible recuperar huevos, incubarlos y conseguir su eclosión. El traslado de los 18 torillos al Zoobotánico de Jerez permite ahora estrenar la etapa de la cría en cautividad, paso clave para disponer de ejemplares que puedan ser destinados a la recuperación de la especie en espacios donde tuvieron su distribución histórica.

En este sentido, está previsto desarrollar al menos cuatro campañas más en Marruecos durante los próximos años, con el propósito de reunir un grupo reproductor suficiente y con la mayor variabilidad genética posible. Y es que, evitar la consanguinidad y mantener una población sana serán aspectos fundamentales del programa.

El torillo andaluz es una de las aves más amenazadas del mundo. En realidad se trata de una subespecie cuya única población comprobada sobrevive en un enclave del litoral atlántico de Marruecos, vinculada a cultivos y huertas tradicionales. Probablemente está formada por unos pocos cientos de individuos y los últimos registros apuntan a una tendencia descendente, lo que sitúa a esta población en una situación muy vulnerable.

La especie se halla extinta en España / picturebird

En el pasado, esta ave estaba presente en amplios espacios de la cuenca mediterráneo, pero terminó desapareciendo a causa, entre otros factores, de la urbanización de la costa y la intensificación de la agricultura durante los siglos XIX y XX. La población marroquí constituye, por ello, una pieza clave para intentar recuperar su antigua distribución y, al mismo tiempo, mejorar sus posibilidades de conservación en el enclave donde aún permanece en libertad.

La estrategia marcada por la Junta de Andalucía “sigue el camino utilizado para recuperar otros taxones muy amenazados, como el lince ibérico en la península Ibérica. Una vez establecido un núcleo reproductor firme en Jerez, sus descendientes podrían emplearse en futuros programas de conservación in situ, dentro del hábitat natural, mediante su reintroducción en enclaves seleccionados del litoral andaluz”, señala la Consejería en una nota de prensa.

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Paralelamente, se establecerá un segundo núcleo de conservación ex situ en el Parque Zoológico de Aïn Sebaâ, en Casablanca. Ambos núcleos se gestionarán de forma coordinada, con el studbook o libro genealógico de la población cautiva centralizado en el Zoobotánico de Jerez.

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