Michael Stewart se convirtió en uno de los grandes protagonistas de la primera jornada del Alfred Dunhill Links Championship. El escocés firmó 65 golpes, siete bajo par, en Carnoustie y comparte el liderato con el australiano Jack Buchanan, que consiguió idéntico resultado en Kingsbarns.

El Dunhill Links es una de las citas más singulares del calendario del DP World Tour. El torneo combina una competición individual profesional con otra por equipos en la que los golfistas forman pareja con aficionados, entre ellos numerosos deportistas, músicos y personalidades conocidas. Además, se disputa simultáneamente en tres históricos recorridos escoceses: el Old Course de St Andrews, Carnoustie y Kingsbarns.

Stewart, de 36 años, llegó al torneo apenas 24 horas después de terminar segundo en el Duddingston Classic del Tartan Tour escocés. Pese a la exigencia de su calendario, aprovechó su conocimiento de los campos 'links' para situarse por primera vez al frente de una clasificación del DP World Tour.

Gareth Bale, junto al golfista inglés Ian Poulter, en el tee del hoyo 18 del Old Course de St Andrews. / Alfred Dunhill Links Championship / @gettyimages

El escocés reaccionó especialmente bien en la segunda mitad de su recorrido, con un eagle en el hoyo 12 que impulsó su vuelta. "Me siento como en casa jugando al golf en campos de links. Crecí en uno. No me importa el viento. Mientras no llueva, estamos listos para seguir adelante", explicó después de su ronda.

Por detrás de Stewart y Buchanan aparece una importante representación sudafricana. Casey Jarvis y MJ Daffue están a un solo golpe de la cabeza, mientras que Dean Burmester, Brandon Stone, Daniel Van Tonder, Christiaan Burke y Hennie Du Plessis completan el grupo de siete sudafricanos que ocupa las siguientes posiciones de la clasificación.

También se mantiene cerca Matt Fitzpatrick, número cuatro del mundo y campeón del torneo en 2023. El inglés entregó una tarjeta de 68 golpes en Carnoustie y está a tres del liderato. Brooks Koepka aparece un golpe más atrás y es el estadounidense mejor situado después de la primera jornada.

Hay además protagonismo español en el Campeonato por Equipos. Iván Cantero y Thomas Jermoluk comparten el liderato con MJ Daffue y Paul Harris, ambas parejas con un resultado de 12 bajo par. Una de las particularidades del Dunhill Links es precisamente esa convivencia entre profesionales y aficionados.

Tyrrell Hatton golpea la bola durante la primera jornada del Alfred Dunhill Links Championship en Carnoustie. / Alfred Dunhill Links Championship / @gettyimages

James Milner, exfutbolista de Liverpool y Manchester City y ganador de la Champions League, debutó en el torneo formando pareja con Sean Crocker. Milner y Crocker comenzaron con un resultado combinado de diez bajo par, a dos golpes del liderato por equipos. El exinternacional inglés se ha marcado como objetivo superar el corte en su primera participación.

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La nómina de participantes procedentes de otros ámbitos es amplia. Este año también aparecen Gareth Bale, Ruud Gullit, Kelly Slater, Ronan Keating, Huey Lewis, Michael Peña o el histórico jinete AP McCoy, entre otros. El Alfred Dunhill Links Championship celebra su 25ª edición con una bolsa de premios de cinco millones de dólares. Durante las primeras jornadas, los participantes van rotando entre St Andrews, Carnoustie y Kingsbarns antes de que el torneo concluya el domingo en el Old Course de St Andrews. Además de la clasificación profesional, se disputa paralelamente el Campeonato por Equipos, una fórmula que se ha convertido en una de las principales señas de identidad del torneo.