Сразу два космических телескопа запечатлели колоссальные скопления галактик в созвездии Кита, открывая нам потрясающие панорамы глубинного космоса. На первом снимке представлено массивное галактическое скопление WHL0137-08, которое примечательно тем, что в его границах скрывается самая сильно увеличенная галактика из всех известных в первых миллиардах лет существования Вселенной, получившая поэтичное название Дуга Рассвета. Само созвездие Кита является одним из крупнейших на ночном небе, а Дуга Рассвета уникальна тем, что именно внутри нее астрономы обнаружили Эарендель — самую далекую индивидуальную звезду из всех, что когда-либо удавалось зафиксировать человечеству, свет от которой шел до Земли почти тринадцать миллиардов лет.
На этом кадре, полученном с помощью космической обсерватории «Джеймс Уэбб», Дуга Рассвета отчетливо видна чуть ниже дифракционного луча в положении на пять часов. Более размытые белые галактики в самом центре кадра представляют собой гравитационно связанное ядро самого скопления-линзы, в то время как более красные, изогнутые дугой объекты являются фоновыми звездными системами, свет которых был собран и усилен сверхчувствительным золотым зеркалом телескопа. Второе изображение, переданное космическим телескопом «Хаббл», демонстрирует нам другое гигантское скопление галактик под обозначением Abell 209. Этот глубокий космический кадр содержит более сотни изолированных галактик, однако в этой структуре скрывается гораздо больше тайн, чем способен зафиксировать даже самый проницательный оптический прибор.
Все эти звездные мегаполисы разделены между собой колоссальными расстояниями в миллионы световых лет, и кажущееся абсолютно пустым пространство между ними на самом деле заполнено экстремально разреженным, но невероятно горячим межгалактическим газом. Эта невидимая вуаль раскалена до десятков миллионов градусов Цельсия под действием мощнейших гравитационных коллапсов скопления, из-за чего она интенсивно светится в жестком рентгеновском диапазоне, зафиксировать который ученые могут только с помощью специализированных орбитальных рентгеновских обсерваторий.