Новый сезон начался для Александра Овечкина не лучшим образом. Получив повреждение нижней части тела, он пропустил все контрольные матчи. Неудивительно, что в первых играх ветеран провёл не так много времени на льду и не показал особой результативности.

В первых четырёх встречах капитан «Вашингтона» набрал всего одно очко, попутно повторив собственный антирекорд: это уже четвёртый раз, когда он не может отличиться столь долго на данном отрезке. Однако в предыдущих случаях неизменно забивал в пятой игре. На этот раз Овечкин также не стал изменять себе и прервал неудачную серию в домашнем противостоянии с «Сиэтлом».

Впрочем, начало матча сложилось для «Кэпиталз» не самым удачным образом. Уже на 7-й минуте Каапо Какко удалось добить шайбу в сетку и открыть счёт. Ответ хозяев получился стремительным: вскоре дебютным голом в составе команды отметился Джордан Кайру. После великолепного перевода Коула Хатсона из левого круга вбрасывания нападающему оставалось лишь не промахнуться из правого.

А на 17-й минуте состоялось то, чего так долго ждали трибуны. После вброса в чужую зону Алексей Протас запрессинговал Райкера Эванса за лицевой линией. Шайба отскочила к младшему брату белоруса, Илье, который не растерялся и выполнил отличный пас на пятак на абсолютно свободного Овечкина. Капитан первым касанием обработал снаряд, а вторым отправил его в дальний угол.

Радости на стадионе «Кэпитал Уан Арена» не было предела: счастливый капитан сразу же утонул в объятиях партнёров под бурные овации трибун.

Эти эмоции легко понять: россиянин отметился 930-м голом в регулярных чемпионатах и 1007-м с учётом плей-офф. До абсолютного рекорда Уэйна Гретцки в сумме осталось всего девять точных бросков. Попутно Овечкин превзошёл канадца по голам в октябре: забросив 127-ю «октябрьскую» шайбу за карьеру.

Кроме того, Джоуи Даккорд стал 190-м вратарём, которому россиянин забросил в НХЛ. Это абсолютный рекорд: у ближайшего преследователя, Яромира Ягра, таких на счету 178. Наконец, Овечкин отличился в 33-й раз после достижения 40-летнего возраста, сократив отставание от Алекса Дельвеккио до одного гола и вплотную приблизившись к седьмой строчке в истории лиги по данному показателю.

«Тренировочный лагерь прошёл не совсем так, как мне хотелось, но через матчи постепенно возвращаешь чувство шайбы, ловишь ритм. Думаю, в последних двух играх у нас были отличные моменты, и мы их реализовали», — цитирует ветерана официальный сайт НХЛ.

Порадовался за него и главный тренер Спенсер Карбери, отметив, что подопечный за свою карьеру показал, что, забив первый гол, способен развить успех до результативной серии.

«Мы знаем, что когда он обретает уверенность и начинает забрасывать шайбы в ворота — это здорово и дальше может пойти по нарастающей. На мой взгляд, ему на протяжении своей карьеры потрясающе удаётся, забив сперва один гол, выйти на отличную серию из 10, 12 или 15 матчей», — отметил специалист.

Однако больше поводов для радости у поклонников «Кэпиталз» практически не осталось. Всего за 11 секунд до перерыва их любимцы позволили Джордану Эберле восстановить равновесие. А во втором периоде гости вновь вырвались вперёд: включив высокий прессинг, они совершили успешный отбор за воротами, после чего Фредерик Годро красиво обыграл Логана Томпсона на пятаке.

В заключительном отрезке столичному коллективу удалось сравнять счёт уже на 46-й секунде. С первым щелчком Буна Дженнера Даккорд справился, но на добивании оказался бессилен — 3:3.

Получив заряд уверенности, «Кэпиталз» помчались вперёд и создали массу моментов. Но очень хорош в этот вечер был Даккорд, совершивший 33 сейва и в некоторых эпизодах буквально творивший чудеса.

Стоит отметить и партнёров вратаря, которые проявили терпение, не сломались и воспользовались своими шансами в контратаках. На 55-й минуте Джаред Макканн, получив отменный разрезающий пас, ворвался в зону, легко ушёл от опекуна и точно бросил под перекладину.

Пропустив, «Кэпиталз» вынуждены были раскрыться ещё больше, за что быстро поплатились: Райан Уинтертон умчал на рандеву с Томпсоном и поставил точку. Карбери пробовал спасти положение, заменив вратаря на шестого полевого игрока, но это не принесло плодов.

Таким образом, «Вашингтон» потерпел второе поражение в пяти матчах. По словам наставника коллектива, причиной неудачи послужили грубые индивидуальные ошибки.

«В конце из-за глупой ошибки мы отдали победный гол. Но у нас вообще слишком много ошибок, много брака при владении шайбой, неверных решений. Нам нужно поработать над тем, чтобы команда действовала умнее, поскольку такая игра неудовлетворительна», — посетовал тренер.